JOVEN COLOMBIANA GANA PREMIO NACIONAL DE INVESTIGACIÓN EN ESTADOS UNIDOS

“Colombiana es ejemplo de excelencia académica y fortaleza de espíritu”, es el titular este viernes de “El Nuevo Herald”, de Miami, para destacar el premio nacional obtenido en Estados Unidos por una joven compatriota de nombre Lina Arencibia.

El informe es de la periodista Ketty Rodriguez y reseña que la estudiante de la Universidad Barry ganó un premio nacional por sus estudios investigativos en mecanismos moleculares que regulan el metabolismo y las grasas.

Sin embargo advierte que éste es sólo uno de los logros en la vida de Lina Arencibia.

Eh aqui el informe completo: “La fortaleza de espíritu y tenacidad de la joven colombiana de 23 años hacen que se perfile ya como una científica que podría hacer grandes aportes a la humanidad y convertirse en un verdadero ejemplo para su generación.
Arencibia, que ambiciona adentrarse en el complejo mundo del genoma humano y descifrar los misterios del ADN para encontrar la cura a enfermedades como la diabetes y el sida, recibirá la semana próxima el título de bióloga de Barry, la casa de estudios que le pagó la carrera y le abrió las puertas a la investigación científica.
Pero su historia personal está lejos de ser un experimento controlado en un laboratorio. Todo lo contrario.
Llegó sola a Estados Unidos a los 15 años. Su madre tuvo que volver a Colombia para atender a sus dos hermanas mellizas [que en ese entonces tenían 10 años], y de allí en adelante comenzó una dura y sacrificada travesía.
”Me aferré a los estudios, pero tuve que trabajar en las tardes cuando salía del colegio [secundaria]. Estaba completamente sola en este país”, recordó Arencibia.
Después de graduarse con altas notas de la secundaria, asistió al Miami Dade College, donde fue aceptada en el programa de honores. En ese tiempo estudió y mantuvo un trabajo a tiempo completo en una consulta médica.
”Tuve que sacrificar muchas cosas y mi niñez para ser adulta. Siempre tuve que ser responsable. La gente esperaba mucho de mí. Tuve mucho peso sobre mis hombros y el que yo misma me imponía, porque tenía que llegar a esta meta, tenía que seguir adelante”, dijo la joven.
En la actualidad, Arencibia trabaja en sus investigaciones unas 12 horas diarias en el laboratorio de la Universidad Barry, que dirige su mentora y profesora, Leticia Vega, mientras que lleva una vida con muchas limitaciones económicas.
“¿Lujos? Ninguno. He tenido una vida muy difícil… mi lujo es ir a comer un helado o salir a cenar”.
Arencibia recibe un modesto estipendio mensual que le alcanza para cubrir gastos básicos. Afortunadamente su madre está nuevamente con ella, y entre las dos ayudan a las mellizas, que permanecen en Colombia.
Para Arencibia la única forma de ayudar a su familia era ”llegar a ser alguien”, y su madre, Marlene Gómez, de 47 años, así lo confirma.
”Yo sabía que mi hija brillaría… Aunque no tenemos lujos, le digo que los problemas económicos son transitorios, que la vida le recompensará con cosas muy buenas por todo su esfuerzo”, afirmó Gómez con total convicción.
El trabajo científico hasta ahora desarrollado por su hija ya ha dado sus frutos.
La joven fue distinguida hace poco como una de 10 estudiantes que recibió un reconocimiento nacional en biología molecular, que otorga el Annual Biomedical Research Conference for Minority Students.
Esta es la organización multidisciplinaria más grande del país, y su misión es estimular la participación de las minorías en las ciencias y la investigación.
El aporte de Arencibia fue el de identificar los genes en el material genético de un gusano cuyo fenotipo presenta una alta acumulación de grasa en sus tejidos.
La investigación trató de encontrar los genes que, al ser manipulados, daban como resultado una reducción de altos contenidos de grasa en el organismo.
”Lo único que logramos fue localizar el área del cromosoma donde están localizados los genes que regulan las grasas [del gusano]”, comentó la investigadora.
Esta es la tercera vez que Lina ha salido de Miami para participar en investigaciones de otras casas de estudio, bajo un programa creado y dirigido por la propia Universidad Barry.