Afectada por una inflación de tres dígitos, agitación política y recesión, Venezuela, miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), redujo un programa de 11 años que permite a sus aliados en el Caribe y Centroamérica comprar su petróleo a precios subsidiados.

El exportador de petróleo más grande de Latinoamérica ha estado favoreciendo los envíos a Asia y Estados Unidos y reduciendo las ventas a sus socios en Petrocaribe, un programa mediante el cual Venezuela vende crudo con financiamiento de bajo costo, dijo en un correo electrónico Mara Roberts, analista de BMI Research en Nueva York.

«Los términos de Petrocaribe no son rentables, por lo que PDVSA tiene como clara prioridad socios como China, India y Estados Unidos. Distribuir subsidios no es una buena idea para PDVSA, que tiene problemas de liquidez», dijo Roberts.

El programa de Petrocaribe, creado en 2005, fue visto por muchos como un intento del expresidente Hugo Chávez para hacer de Venezuela una potencia regional. Las exportaciones a los miembros del grupo han disminuido con los años. Cuba, el principal comprador de Petrocaribe, importó de Venezuela un promedio de 83.500 barriles por día este año, 20% menos que el año pasado, según datos de BMI.

Los envíos a China, India y Estados Unidos, los tres principales compradores de crudo venezolano, aumentaron a 1,54 millones de barriles diarios hasta julio, 2,7% más que el promedio en 2015, de acuerdo con información oficial compilada por Bloomberg. Las exportaciones aumentaron a pesar de que la producción cayó a casi un mínimo de seis años de 2,19 millones de barriles al día en agosto, según una encuesta que realizó Bloomberg entre compañías y contactos del mercado petrolero.

PDVSA no quiso hacer comentarios inmediatos vía telefónica o correo electrónico.

Las exportaciones a Asia y Estados Unidos han estado avanzando a pesar de la disminución en la producción a expensas de Petrocaribe y también debido a un bajo consumo interno de gasolina y diésel, en tanto Venezuela lucha contra la recesión por tercer año, dijo Roberts.

En febrero, Venezuela elevó los precios de la gasolina por primera vez desde 1996 lo cual, junto con un fuerte incremento en la inflación, ha de alguna forma liberado algunos suministros de crudo para exportación.

La producción de crudo de Venezuela disminuyó en medio de una caída en los precios del petróleo y de facturas impagadas a las compañías de perforación. Los precios del Brent cayeron más de 50 por ciento en los últimos dos años. Con Bloomberg