El cáncer que afecta al senador estadounidense John McCain es un glioblastoma, un tumor cerebral frecuente y muy agresivo que presenta una de las menores tasas de supervivencia.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) este tumor, producido por una degeneración de los astrocitos, células que juegan un importante papel en la salud de las neuronas, es de los más malignos.
Afecta por lo general a niños y a adultos mayores de 50 años.
La esperanza de vida tras el diagnóstico oscila entre 12 y 16 meses, según las estadísticas médicas, pero puede variar considerablemente en función de cada paciente.
«Todo depende de dónde está localizado el cáncer y de sus efectos sobre el enfermo», explicó en el Washington Post el doctor Frederick Smith, un oncólogo del Chevy Chase de Maryland.
Hasta 30% de los pacientes sobreviven más de dos años y hasta 10% más de cinco, agregó.
La edad puede influir en la supervivencia a esta enfermedad. Cuanto más joven se tiene un pronóstico más favorable.
Los otros factores importantes son el estado general de salud del paciente en el momento del diagnóstico y las características moleculares del tumor.
El glioblastoma costó la vida a personalidades estadounidenses como el senador Edward Kennedy, en 2009, a los 77 años de edad, y a Beau Biden, hijo del exvicepresidente Joe Biden, que falleció en 2015 con sólo 46 años.
