Economía

Ecopetrol invertirá 4 mil millones de dólares en ofensiva exploratoria en 2019

–La perforación de más de 700 pozos de desarrollo, de al menos 12 pozos exploratorios en el territorio continental, la adquisición de más de 50 mil kilómetros de sísmica, y el desarrollo de 15 pilotos de recobro mejorado, son los planes que ejecutará Ecopetrol en 2019, con una inversión, en dólares, de entre 3 mil 500 millones y 4 mil millones.

Según la empresa petrolera, la inversión del próximo año representa un aumento de entre 16% y 33% frente a la cifra estimada para 2018.

En un comunicado, el Grupo Ecopetrol estableció que el 80% de las inversiones será para exploración y producción de hidrocarburos en el territorio nacional.

El objetivo es aumentar la producción entre 720 mil y 730 mil barriles equivalente por día. Las refinerías de Barrancabermeja y Cartagena procesarán entre 350 mil y 375 mil barriles equivalentes por día.

Explicó que el plan, aprobado por la Junta Directiva, está dirigido a asegurar la estrategia de crecimiento y consolidación de la Empresa, con una operación eficiente, rentable y segura.

Las inversiones se han priorizado con un lente de disciplina de capital y se focalizan en asegurar la sostenibilidad futura de la compañía mediante el incremento de reservas y producción de hidrocarburos, precisó.

Explicó que el programa de inversión fue construido con una expectativa de precio Brent en un rango de US$55 a US$65 por barril. El precio de equilibrio al cual la empresa generaría utilidad neta positiva en 2019 se mantiene alrededor de US$ 36 por barril, lo que demuestra la resiliencia de la empresa a fluctuaciones en el ciclo de precios del petróleo.

El plan mantiene como objetivo asegurar un retorno promedio sobre el capital empleado (ROACE) superior al 10%, lo que mantendrá a Ecopetrol como una de las compañías de mayor generación de valor entre sus pares, puntulizó.

En línea con las prioridades estratégicas del GEE el plan está centrado en el crecimiento disciplinado del segmento de exploración y producción, al cual se destinará el 81% del total de las inversiones, lo que permitirá que la producción alcance un nivel de entre 720 mil y 730 mil barriles de petróleo equivalentes por día (petróleo y gas), y la incorporación de reservas probadas equivalentes al 100% de la producción de petróleo y gas.

El 2019 será un año de mayor actividad en las diferentes zonas de operación. Se destaca la perforación de más de 700 pozos de desarrollo, de al menos 12 pozos exploratorios en el territorio continental de Colombia, la adquisición de más de 50 mil kilómetros de sísmica, y el desarrollo de 15 pilotos de recobro mejorado.

El 92% del total de las inversiones de capital se destinará a proyectos en Colombia, y el remanente se invertirá en el posicionamiento del Grupo Ecopetrol en cuencas de alta prospectividad en Estados Unidos, México, y Brasil.

El plan incluye capital de maduración para las iniciativas asociadas a un proyecto piloto de hidrocarburos no convencionales en la cuenca del Valle Medio del Magdalena y para continuar la evaluación y desarrollo de los descubrimientos gasíferos realizados en la Costa Caribe colombiana.

Las inversiones en los segmentos de refinación y transporte estarán orientadas a asegurar la confiabilidad, la integridad, los estándares de desempeño y la eficiencia de la operación de las refinerías de Barrancabermeja y Cartagena, y de toda la red de oleoductos y poliductos.

Adicionalmente, se continuará con la sinergia e integración entre las dos refinerías y la evaluación de oportunidades puntuales de crecimiento rentable que permitan aumentar el suministro de combustibles limpios al mercado colombiano, en línea con la creciente demanda.

Se espera un nivel de carga en promedio de 223 mil barriles diarios en Barrancabermeja y de 152 mil barriles diarios en Cartagena (bajo el escenario de carga de 375 mil barriles por día).

La maximización de la carga, el mayor rendimiento esperado de productos valiosos y la continua optimización de la dieta de crudos de Reficar y Barrancabermeja permiten anticipar mejoras en los márgenes de refinación.

El segmento de transporte continuará la senda de fortalecimiento de su rentabilidad, apalancado en mejores resultados operativos y menor capital empleado. Los volúmenes transportados estarán en línea con las expectativas de producción de crudo del país y una mayor demanda de productos refinados.

Para mantener una operación confiable, eficiente y segura en todos los segmentos, las inversiones de integridad y sostenibilidad de la infraestructura petrolera se incrementarán en 15% frente al 2018.

Finalmente, el plan incluye recursos de maduración para avanzar en la incorporación de fuentes de energía renovable, el programa de transformación digital y desarrollo e implementación de tecnologías para optimizar la operación del Grupo en toda la cadena.

El plan de inversiones orgánicas aprobado se financiará con recursos propios. La sólida posición de caja de Ecopetrol brinda flexibilidad financiera para aprovechar oportunidades inorgánicas que sean consistentes con la estrategia del GEE, manteniendo la capacidad de reacción ante eventuales cambios en el entorno macroeconómico.

El plan de inversiones 2019 responde a las mejores prácticas de Gobierno Corporativo del Grupo Ecopetrol, cuya prioridad sigue siendo la excelencia operacional, el compromiso con la seguridad industrial y el cuidado de sus trabajadores, la protección del medio ambiente, la ética y la transparencia, y el crecimiento conjunto con las comunidades en un marco de prosperidad compartida.