Expertos de varios países analizarán entre mañana y el jueves en Bogotá el fenómeno del reclutamiento forzado de menores por parte de grupos armados y criminales y cómo prevenirlo, informaron los organizadores.

Se trata del I Congreso Internacional sobre prevención de reclutamiento y utilización de niños, niñas y adolescentes por grupos organizados al margen de la ley y por grupos de delincuencia organizada, en el que participarán analistas internacionales.

Estos expertos «contarán sus lecciones sobre el problema», como John Kon Kelei, de 26 años, quien en su niñez perteneció a las filas del Ejército de Sudán y que ahora hace un llamado a la prevención sobre el reclutamiento forzado, según la organización del evento.

También el ugandés Awich Pollar, miembro del Comité de los Derechos del Niño, quien propondrá recomendaciones sobre las medidas a adoptar por los Estados para prevenir el impacto de los conflictos armados en los menores de edad.

Igualmente participará el ex rehén de las FARC Luis Eladio Pérez, que pasó siete años en poder de esa guerrilla y observó durante su cautiverio «cómo se reclutaban niños, niñas y jóvenes a sus filas para enfrentarlos contra el Ejército colombiano», señalaron los responsables del foro.

La cita es organizada por la Vicepresidencia colombiana, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), la Fundación Restrepo Barco y la Fundación Alianza por la Niñez.

La semana pasada se informó en Colombia que un total de 4.136 niños y adolescentes abandonaron los grupos guerrilleros y paramilitares que los reclutaron y se reinsertaron en la sociedad durante los 10 años de vida de un programa promovido por el Gobierno colombiano.

El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) explicó que su programa de atención especializada a niños y adolescentes que se desvinculan de los grupos armados al margen de la ley ha conseguido que, entre 1999 y octubre de 2009, esos 4.136 jóvenes recuperaran sus derechos.

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), por otra parte, pidió este martes en Ginebra a las partes en conflicto que respeten las leyes internacionales para proteger a unos 1.000 millones de menores afectados por las guerras, veinte años después de la firma de la Convención de los Derechos del Niño.

El llamamiento fue hecho en vísperas de que se celebre, el próximo viernes, el Día Universal del Niño.

Se calcula que existen en todo el mundo decenas de miles de niños soldado, algunos de los cuales son obligados a cometer atrocidades contra sus propias familias o comunidades para obtener de ellos una obediencia ciega a las órdenes y hacer que pierdan sus raíces.

«El hecho de que puedan convertirse en criminales no debería permitir que se olvide que son, ante todo, víctimas», recordó el CICR.