–Estados Unidos culminó este domingo su retirada total del territorio de Irak, casi nueve años después de haberlo invadido. En la fecha salieron los últimos 500 soldados estadounidenses que permanecían en Irak a través de la frontera con Kuwait.

Los soldados fueron trasladados fuera de Irak en un convoy compuesto por 110 vehículos.

La mayoría de los militares pertenecía a la tercera brigada de la primera división de caballería.

La televisión mostró imágenes de la última columna de vehículos militares estadounidenses, cruzando la frontera entre Irak y Kuwait.

Como se recuerda, el 20 de marzo de 2003, las fuerzas estadounidenses penetraron masivamente en Irak para derrocar al antiguo dictador Sadam Husein, que sería ejecutado posteriormente.

Hace ocho años y nueve meses, las tropas estadounidenses cruzaron la frontera en sentido inverso en lo que se llamó “Operation Iraqi Freedom” (Operación Libertad Iraquí), que daría paso a la guerra más polémica de la historia de Estados Unidos desde la del Vietnam, casi medio siglo antes.

El ejercito estadounidense llegó a contar con 170.000 hombres en el momento de mayor intensidad de la lucha contra la insurrección y con 505 bases en Irak.

Ahora sólo permanecerán en Irak 157 soldados norteamericanos encargados de entrenar a las fuerzas iraquíes y un contingente de Marines para proteger la embajada de Bagdad.

Durante los últimos días, el Ejército estadounidense entregó los prisioneros que tenía en sus manos a las autoridades iraquíes, que el viernes pasado asumieron el control de la última base militar que permanecía en poder de EEUU.

El pasado miércoles 15 de diciembre, se escenificó el repliegue estadounidense de manera simbólica con la arriada de la bandera en una ceremonia en Bagdad, a la que asistió el secretario de Defensa de este país, Leon Panetta.

Con el pacto de seguridad firmado entre Washington y Bagdad hace tres años, ambos países acordaron el repliegue estadounidense para finales de este año.

Estados Unidos gastó cerca de 770.000 millones de dólares en nueve años, tiempo en el que murieron 4.474 soldados norteamericanos, según las cifras oficiales de Washington.

Otros 32.000 soldados resultaron heridos.

A partir del primero de septiembre arrancará la bautizada como operación «Nuevo Amanecer», en la que los soldados estadounidenses que permanecen en el país cumplirán misiones de asesoramiento y ayuda a las fuerzas iraquíes.