La caries dental es la destrucción de los tejidos de los dientes por ácidos producidos por la acumulación de placa bacteriana en su superficie. Este deterioro está principalmente influenciado por el estilo de vida, la alimentación, los hábitos de higiene y hasta en algunos casos la herencia.
La enfermedad puede originarse por medio de la transmisión de bacterias, el consumo de alimentos con altas concentraciones de hidratos de carbono (líquidos dulces, harinas, leche) y exposición constante de los dientes con alimentos azucarados y fermentados.
El primer caso de caries infantil puede presentarse en los primeros meses de vida, tiempo en el que la boca del bebe está expuesta al contacto con objetos (biberones, cubiertos, chupones, vasos y cepillos dentales) contaminados con saliva.
Según la doctora Stefania Martignon” El odontólogo, además de examinar la boca del niño, puede aplicarle periódicamente flúor en barniz para prevención de la caries y esta medida es segura para el niño, además de efectiva. Adicionalmente, puede decidir poner sellantes en algunas muelitas”.
Para los niños la caries es una enfermedad que puede ser un problema serio y doloroso que puede producir desnutrición (por la dificultad de consumir alimentos) pérdida del sueño, problemas del habla, autoestima baja y disminución del aprendizaje y el juego.
En el mundo se estima que el 57% de los niños de 3 años ya están afectados por la caries, dicho porcentaje se eleva al 80% en niños de seis años. En Colombia, según cifras de la Alianza por un Futuro Libre de Caries, el 57.2% de los niños y niñas de 5 años de las zonas urbanas han tenido experiencia de caries y este porcentaje se sube a 68% en la zona rural. Algunos estudios locales llevados a cabo en los últimos años confirman que la situación tiende a mejorar en las principales ciudades, aunque lentamente.
Cepillar de la forma correcta
Los cuidados que un padre de familia puede realizar para que la salud oral de su hijo sea la adecuada son:
Si su hijo tiene entre 12 y 18 meses puede empezar a cepillar sus dientes con un cepillo dental suave y una cantidad muy pequeña de crema dental que no contenga flúor.
Cepille los dientes de su hijo a profundidad, use hilo dental y enjuague bucal por lo menos dos veces al día. Intente que su hijo ingiera una dieta equilibrada de alimentos.
Utilice productos dentales con flúor, inclusive la pasta de dientes. (No en niños menores de 18 meses de edad).
Asegúrese de llevar a su bebé al odontólogo cuando haya cumplido el primer año de edad.
