–Johnny Hincapié salió a la calle luego de estar 25 años en la cárcel por un crimen que no cometió. Caminó por su barrio y usó su propio dinero por primera vez en décadas. “Compré el periódico, agua y chicle. Fue una experiencia fenomenal. Pero lo que más me sorprende es el uso constante de tarjetas para pagar. Ya pocas personas usan efectivo”, declaró sonriente.

Estos son asuntos de la vida moderna que requerirán un lento aprendizaje, según declaró Hincapié a «El Diario» de Nueva York, que lo acompañó en esta nueva experiencia de acomodarse a lo que perdió de vista a los 18 años de edad, cuando fue implicado– y condenado– en un crimen. Ese día estaba en el lugar equivocado.

También es acostumbrarse, por ejemplo, al uso de un teléfono celular inteligente. “También me sorprendí al ver las tarjetas MetroCard, pero todavía no quiero montar en metro, hasta que le vaya perdiendo la incomodidad por las aglomeraciones y el estrés de la ciudad”, señaló al periodista Joaquín Botero.

Con tanta información para procesar, no sabía que Colombia enfrentaba este jueves a Perú por las eliminatorias mundialistas y agradeció a El Diario por el dato. “Lo veré, seguro. El año pasado durante el Mundial de Brasil contagié a mis compañeros de la pasión y todos se alegraron por el buen juego de la selección”, añadió.

Hincapie era un adolescente el 3 de septiembre de 1990 cuando el turista Brian Watkins fue asesinado a puñaladas en una plataforma del metro de Nueva York.

Al día siguiente arrestaron a ocho sospechosos incluyendo a Hincapie, a quien condenaron en 1991. El colombiano admitió que estaba en el lugar, pero aseguró que sólo fue un espectador.

Desde el principio, el bogotano de nacimiento, defendió su inocencia, pero de por medio estaba una confesión. Sin embargo dijo que los policías lo golpearon y lo obligaron a confesar.

Hace apenas hace 2 meses– en julio concretamente–, tres testigos decidieron hablar y confirmaron que Johny Hincapié no estaba entre los asesinos de la plataforma, pero ya había cumplido la condena mínima de 25 años en una cárcel de Nueva York, tiempo durante el cual, en el mismo penal, terminó la preparatoria, obtuvo una licenciatura y una maestría.

Y así salió en libertad, pero un juez estatal está pidiendo un nuevo juicio pues afirma que el ministro que le concedió la libertad no tenía suficientes elementos para desechar el caso.

El informe del periodista Joaquín Botero en «El Diario» comienza diciendo que dos días después de que un juez anulara la condena que lo mantuvo 25 años tras las rejas, Johnny Hincapié fue atendido por la cónsul colombiana en Nueva York, María Isabel Nieto, quien le facilitó la obtención de su nueva cédula de ciudadanía y pasaporte, lo que permitirá regularizar su situación migratoria.

Durante su permanencia en la sede diplomática, al originario de Bogotá le dieron un trato excelente, pero también a sus familiares quienes se tomaron un café con la cónsul. El clan de Hincapié, sus padres, hermano, cuñada y su amigo John Medina, casi que no se han separado de él en las 48 horas que lleva feliz estrenando su libertad, y es que saben que pudo haber sido víctima de una condena errada, tras una confesión forzada.

Pese al exceso de felicidad y a que sus padres le cedieron su excelente cama que es como un somnífero, en las dos noches que ha dormido en su casa se le ha dificultado conciliar el sueño. “Allá los colchones son delgados y duros”, contó Hincapié sobre sus días durmiendo en la cárcel, agregando que por costumbre, y como era obligado en prisión, se sigue levantando muy temprano para hacer su sesión de flexiones o lagartijas. Lo qué sí ha sido nuevo son las arepas colombianas y huevos revueltos que le ha preparado su mamá para el desayuno.

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Muchos planes

Los Hincapiés ven remota la posibilidad de que la Fiscalía de Manhattan se empeñe en impulsar un segundo juicio como ordenó el juez Eduardo Padró el pasado martes, algo que se sabrá el 9 de noviembre. Además, consideran que el asunto judicial debería llegar a su fin si se toma en cuenta la condena de 25 años que ya cumplió Johnny con excelente comportamiento, así como los testimonios que indican que é no estuvo en el lugar de la muerte de Brian Watkins en 1990.

Tras obtener una seguridad provisional de que no sería deportado, poco a poco planean posibilidades de recorrer tantos lugares que Johnny ha dejado de ver.

“Cuando pueda iré a Colombia. Quiero ver a la familia. Quiero pisar mi tierra y ver el progreso del país”, dijo Hincapié quien vino de Bogotá a los dos años, y para quien Medellín está clara en la memoria porque vivió allí entre los 6 y los 9 años.

“Recuerdo mucho el centro de la ciudad, las festividades, los globos y la pólvora en diciembre. También a la gente bailando”.

Los días antes de su liberación sus compañeros de la penitenciaria de Fishkill le deseaban la mejor de las suertes. “Hasta los mismos guardias eran amables y querían que saliera. A todos les di mi último adiós”, contó.

Johnny es una persona muy religiosa, que nunca dejó de tener fe en que sería liberado, y quien además apoyó a muchas personas. “Siento que pude haber ayudado a más de cien personas en todo tipo de problemas. Muchos querían que los escuchara, me pedían consejos, ayuda con su familia”, cuenta con una sonrisa y recordando que muchas veces tenía que parar los que estaba haciendo para atenderlos.

Pero fueron tres a los que más ayudó: “A Pedro Ospina, colombiano, lo ayudé a reconectarse con su hija de California después de muchos años y mis padres la recibieron y la llevaron. Joe Negedo, no tenía a nadie más que a mí y lo convencí de que no se suicidara y le di mi apoyo. A Miguel Peña lo estimulé a terminar la universidad”.

No fue un camino de rosas hasta convertirse en un líder carismático y un hombre respetado por su corazón y no por sus puños. “Los primeros años tuve que ocultar mi lado amable en ese nuevo mundo. Me tocó defenderme porque podía haber mucho abuso”, indicó el ex presidiario.

Ahora, gozando de su libertad, Johnny espera poder disfrutar de muchas cosas como el ver la postemporada de sus queridos Mets. Cambiaría su corazón por las entradas a algún juego. ¿Fanáticos generosos?