El gigantesco escándalo de corrupción de Odebrecht, ha sacudido los gobiernos de América Latina, llevando a la dimisión de presidentes, investigaciones a altos funcionarios, ordenes de arresto de figuras políticas destacadas, pero que en las últimas horas llegó a su cúspide con el suicidio del expresidente peruano Alan García.

Tras cinco años, desde que la Operación Lava Jato detonó un esquema de corrupción en Brasil, las esquirlas siguen esparciendo el escándalo en América Latina, donde no solo ha destronado a altas figuras de la política y los negocios, sino que se ha cobrado al menos una muerte, mientras otras siguen bajo investigación.

La región hizo propio el caso desde que la constructora Odebrecht admitió en 2016 haber pagado sobornos por 788 millones de dólares en una decena de países latinoamericanos y dos africanos.

Hasta entonces, el gigante de Brasil operaba en 26 países como proveedor de energía y agua, constructor de carreteras, aeropuertos y estadios y hasta como fabricante de submarinos. Pero fue la exportación de su modelo de corrupción lo que popularizó su nombre.

El reparto, que dejó la mayor suma en el país de origen y tuvo como principales destinos Venezuela, República Dominicana y Panamá, ha tenido repercusiones desiguales en las distintas naciones implicadas.

Las investigaciones por el caso Odebrecht han llevado a la cárcel a decenas de políticos, pero también han mandado a la tumba a otras personalidades.

Tal es el caso del expresidente Alan García, quien se suicidó antes de ser detenido al interior de su vivienda.

García se disparó en la cabeza cuando efectivos policiales llegaron a su domicilio para hacer cumplir la orden de detención preliminar por 10 días en su contra.

Suicidios y extrañas muertes en Colombia

Pero el caso de la constructora brasileña también ha sumado páginas oscuras por otros lares. En Colombia, que recibió 11 millones de dólares en sobornos según Odebrecht, y 32,5 millones de acuerdo con la fiscalía local, el escándalo tomó un giro dramático.

En Colombia las investigaciones también se han manchado de sangre, pues dos testigos que debían rendir sus testimonios fallecieron en extrañas circunstancias.

Se trata de Rafael Merchán, ex secretario de Transparencia de la Presidencia durante el gobierno de Juan Manuel Santos; y de Jorge Enrique Pizano. El testimonio de este último era clave para conocer el proceso de sobornos de Odebrecht en Colombia.

Rafael Merchán fue encontrado muerto al interior de su vivienda el 24 de diciembre del 2018. Él era un testigo de la defensa de Luis Fernando Andrade, ex presidente de la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI).

Las investigaciones determinaron que . El fiscal general, Néstor Humberto Martínez señaló que Merchán buscó datos desde su celular sobre cómo suicidarse sin dolor con cianuro.

Además, hizo cuatro llamadas a dos empresas que vendían este químico y se dirigió a una de ellas, dónde compró un kilo de la sustancia.

En el caso de Jorge Enrique Pizano, su muerte se dio por un infarto fulminante mientras se afeitaba en su residencia del norte de Bogotá.

El ex auditor financiero de la empresa que se alió con Odebrecht para construir la Ruta del Sol II, padecía de cáncer linfático y meses antes de su muerte había revelado que el propio fiscal general de Colombia estaba al tanto desde el 2015 de la megacorrupción de la empresa brasileña.

Tres días después de la muerte de Jorge Enrique Pizano, su hijo menor Alejandro Pizano Ponce de León, había llegado a Bogotá desde España para el funeral de su padre. Pero mientras revisaba algunos documentos en la casa familiar, encontró un refresco, lo tomó y murió instantaneamente.

Las autoridades de Colombia confirmaron que Alejandro falleció a causa de la ingesta de cianuro que fue mezclada con la bebida que ingirió. Sin embargo, hasta el día de hoy no se ha determinado cómo el veneno terminó en el refresco.

Odebrecht tumbó un presidente en Perú

En Perú, la constructora declaró un pago de 29 millones de dólares. Fue allí que el caso derribó en 2018 por primera vez a un mandatario, cuando Pedro Pablo Kuczynski dejó la presidencia cercado por la oposición.

Este miércoles, el expresidente, que cumple detención preliminar, fue hospitalizado de emergencia en una clínica local a raíz de una crisis hipertensiva.

Perú acababa de convertirse el mismo día en escenario de la primera muerte aparentemente relacionada en forma directa con el caso. El expresidente Alan García (1985-1990, 2006-2011) se quitó la vida de un disparo antes de ser detenido en el marco de una investigación por supuestas coimas en la construcción del metro de Lima.

El país ha sido testigo en los últimos tiempos de las derivaciones más ruidosas del caso Odebrecht, con la detención en octubre de la líder de la oposición, Keiko Fujimori. A eso se suma la investigación por parte de la Justicia de los exmandatarios Alejandro Toledo (2001-2006) y Ollanta Humala (2011-2016).

Odebrecht en Ecuador: Exvicepresidente a la cárcel

Ecuador es otro de los países en los que el caso ha escalado a altos niveles de jerarquía. El exvicepresidente Jorge Glas fue sentenciado a mediados de diciembre de 2017 a seis años de prisión por cobrar 13,5 millones de dólares en sobornos de Odebrecht, que habría pagado un total de 40 millones.

Según la oficina del fiscal, 22 personas están detenidas y 24 casos han sido abiertos. Tomislav Topic, un empresario, se comprometió en febrero a entregar al estado 13,5 millones de dólares pagados por el grupo, de los cuales desconocía su origen ilícito.

En los países de la región, las ramificaciones de Odebrecht siguen impulsando procesos judiciales a políticos encumbrados y hombres de negocios.

Según la justicia brasileña, la causa madre, el Lava Jato, sumaba hasta marzo 1.196 órdenes de detención, 548 pedidos de cooperación internacional, y un total de 242 condenas contra 155 personas.

La mayor constructora de Brasil reconoció ante la justicia estadounidense que entre 2007 y 2014 pagó cientos de millones de dólares en sobornos a funcionarios de la mayoría de los países latinoamericanos para obtener la adjudicación de distintos proyectos de infraestructura.

Santa Fe con agencia AFP