–Imagen @NASA). La NASA anunció que planea lanzar la misión Artemis II el próximo 1 de abril, en lo que será el primer viaje tripulado alrededor de la Luna en más de medio siglo. La agencia tomó la decisión después de completar una revisión técnica clave que confirmó que el cohete y la nave están listos para el vuelo, reporta ABC News.

Con cuatro astronautas a bordo, la nave Orion efectuará una trayectoria alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra, amerizando en el océano Pacífico. Se trata del primer vuelo tripulado del programa Artemis y del primer viaje humano más allá de la órbita terrestre baja desde la misión Apolo 17 en 1972.

La agencia explicó que la decisión se tomó después de resolver problemas detectados en el cohete Space Launch System durante revisiones técnicas realizadas en los últimos meses. «Hemos solucionado las fallas identificadas y el sistema está preparado para el próximo intento de lanzamiento», señalaron funcionarios de la NASA al anunciar la nueva fecha en una rueda de prensa.

La primera misión tripulada del programa Artemis tendrá una duración aproximada de diez días y tiene como objetivo probar los sistemas de vuelo en el espacio profundo.

Sin pisar la Luna

La tripulación estará integrada por los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen. Durante el vuelo, la nave realizará un sobrevuelo lunar sin aterrizar en la superficie.

El programa Artemis busca establecer una presencia sostenida en la Luna en los próximos años y sentar las bases para futuras misiones hacia Marte, en el marco de la nueva estrategia de exploración espacial de EE.UU. (Información RT).