Así avanza el viaje de Artemis II rumbo a la Luna después del medio siglo
–(Imagen NASA). Tras el exitoso e histórico despegue de Florida, la misión de la NASA Artemis II, gestada durante años con repetidos contratiempos, avanza ahora por el espacio rumbo a la Luna. Solo en 10 minutos, después de despegar de Cabo Cañaveral la nave alcanzó este miércoles la órbita de la Tierra, para comenzar su viaje de 10 días que los llevará alrededor del satélite natural, lo que ocurre nuevamente en más de 50 años.
?? URGENTE: Artemis II despega con éxito y lanza a la humanidad en una nueva carrera hacia la Luna. pic.twitter.com/YPRdVJDWql
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El despegue tuvo lugar con un clima favorable, según los expertos, que habían pronosticado un 80% de probabilidades de condiciones adecuadas para el lanzamiento.
¡Despegue! La misión Artemis II se lanzó desde @NASAKennedy a las 6:35 pm EDT (22:35 UTC), llevando a cuatro astronautas en un viaje alrededor de la Luna. Artemis II allanará el camino para futuros alunizajes, así como para el próximo gran salto: llevar astronautas a Marte. pic.twitter.com/rNlz2ycXAf
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Momentos antes del despegue hubo tensión porque los técnicos debieron resolver un problema con un sensor que mostraba una batería con temperatura fuera de rango y arreglaron un inconveniente con el sistema de comunicaciones.
Pero no hubo ningún contratiempo mayor, como los que retrasaron un mes su despegue en febrero, por lo que el Space Launch System (SLS), el cohete más grande y potente de la NASA, despegó con la tripulación a bordo de la cápsula Orión, integrada por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch y el canadiense, Jeremy Hansen. Glover es el primer astronauta negro en volar hacia la Luna; Koch, la primera mujer; y Hansen, el primer no estadounidense en participar en una misión de este tipo.
Todos ellos se convierten en los primeros seres humanos en viajar a las proximidades de la Luna desde la misión Apolo 17, en 1972. Hasta la fecha, EE.UU. sigue siendo el único país que ha logrado llevar seres humanos a otro cuerpo celeste, gracias a los seis alunizajes del programa Apolo.
Esta misión representa el primer vuelo de prueba tripulado del programa Artemis, el ambicioso proyecto de EE.UU. para establecer misiones regulares a nuestro satélite natural, con un costo estimado de al menos 93.000 millones de dólares desde 2012.
El cohete Artemis II SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la NASA, con la nave espacial Orion a bordo que transporta a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, despegó del Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy en Florida a las 6:35 p.m. para luego comenzar su viaje al espacio profundo.
??? | Imágenes increíbles muestran el lanzamiento de Artemis II captado desde un avión. pic.twitter.com/xAWBuQYGWw
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Los dos cohetes propulsores sólidos se encendieron primero, entregando más del 75% del empuje necesario para levantar el cohete de 5,75 millones de libras de la plataforma. Su potencia combinada, junto con los cuatro motores RS-25 que ya estaban a pleno empuje, generó una increíble fuerza de 8,8 millones de libras en el despegue. A medida que el cohete se elevaba, los umbilicales –que proporcionaban conexiones de energía, combustible y datos durante el prelanzamiento– se desconectaron y se retrajeron dentro de carcasas protectoras. Esto garantiza que el vehículo esté libre de sistemas terrestres y sea totalmente autónomo para el vuelo.
¿Cómo orbitará la Luna Artemis II?
Tras el despegue, los astronautas pasarán las primeras 25 horas orbitando la Tierra en una trayectoria alta y asimétrica. Durante este periodo, utilizarán la etapa superior del cohete SLS —ya separada— como objetivo para realizar maniobras de aproximación con la nave Orion, simulando prácticas de acoplamiento de cara a futuras misiones lunares. En lugar de emplear sofisticados instrumentos de medición, se guiarán principalmente por referencias visuales para calcular la distancia, sin acercarse a menos de 10 metros.
Momento en el que los dos propulsores laterales del cohete se separaron de la nave Orion, para caer en el Índico.
? | Momento en el que los dos propulsores laterales del cohete se separaron de la nave Orion. La previsión es que caigan al Índico. pic.twitter.com/qebqv0KoBd
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Si todo transcurre según lo previsto, el motor principal de Orion impulsará a la tripulación hacia la Luna, situada a unos 393.000 kilómetros de distancia. La nave seguirá una trayectoria de retorno libre, popularizada durante la misión Apolo 13, que aprovecha la gravedad de la Tierra y la Luna para reducir al mínimo el consumo de combustible.
En el sexto día de vuelo, alcanzarán su punto más alejado de la Tierra al sobrevolar la Luna a una distancia aproximada de 8.000 kilómetros. Este hito superará el récord establecido por la Apolo 13, convirtiendo a los astronautas de Artemis II en los seres humanos que más lejos han viajado en la historia. Tras emerger desde la cara oculta de la Luna, la tripulación iniciará el regreso directo a la Tierra, culminando la misión con un amerizaje previsto para el décimo día de vuelo en el océano Pacífico. (Información RT – NASA).
