–A 18 millones ascenderá el número de desempleados este año en América Latina, según lo advierte la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

El reporte anual, que fue entregado este martes en Lima, la capital peruana, indica que habrá un incremento de entre 1,5 y 2,4 millones de desocupados más en 2009, es decir, el número total de desocupados estará entre 17,2 y 18,1 millones.

El informe de la OIT señala que la tasa de desempleo regional urbano aumentará desde 7,4 por ciento estimado en 2008 (unos 15,7 millones de desocupados) a niveles de entre 7,9 y 8,3 por ciento como promedio anual en 2009.

«Esto implicaría que la tasa de desempleo urbano aumentaría por primera vez desde 2003», subraya el documento, que explica que estos indicadores se deben al impacto de la crisis financiera mundial en la desaceleración del crecimiento económico de América Latina y el Caribe en 2009.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) prevé que el Producto Interior Bruto (PIB) aumentará en sólo 1,9 por ciento este año en la región frente al 4,6 por ciento alcanzado en 2008.

La CEPAL y la OIT consideran que la región está mejor preparada que en crisis anteriores por el crecimiento económico registrado en el último lustro; sin embargo, alertan de que ello no impedirá el crecimiento del desempleo en el año actual.

El informe de la OIT destacó que la tasa de desempleo urbano se redujo nuevamente en 2008 gracias al moderado incremento de la demanda laboral y en mucho menor medida por la disminución de la oferta laboral.

Pese a la crisis financiera, el hecho de que la región aún presente un saludable crecimiento económico ha contribuido a la disminución del promedio ponderado de la tasa de desempleo urbano de 8,3 por ciento a 7,5 por ciento entre enero y noviembre de 2008, mientras que la tasa de ocupación aumentó desde 54,4 por ciento a 54,9 por ciento.

Los datos entre enero y noviembre de 2008 indican que los mayores descensos en la tasa de desempleo urbano se registraron en Uruguay (de 9,8% a 8,0%), República Dominicana (de 15,6% a 14%) y Brasil (de 9,5% a 8,0%).

En Chile la tasa de desempleo se incrementó de 7,1 a 7,9 por ciento hasta noviembre de 2008, mientras que en México aumentó de 3,7 a 3,9 por ciento, de acuerdo con el informe de la OIT.