Las autoridades de Filipinas iniciaron la evacuación de unas 50.000 personas que viven cerca del volcán más activo el país, luego de que éste comenzó a lanzar rocas y lodo ardiente.

El volcán Mayón, famoso por su forma de cono casi perfecta en la región del centro de Filipinas, comenzó a liberar lava a comienzos de semana y vulcanólogos esperan una gran erupción dentro de los próximos días.

«Estamos en proceso de evacuar a cerca de 10.000 familias de alrededor de 6 a 8 kilómetros de la zona de peligro en torno al volcán», dijo Cedric Daep, jefe de la oficina de seguridad pública de la provincia de Albay, a periodistas.

Daep sostuvo que los residentes que abandonaban la región estaban siendo alojados temporalmente en escuelas y gimnasios públicos, donde funcionarios del Gobierno local establecieron centros de ayuda y alimentos.

«Tenemos suficiente comida para todas esas personas sólo por un mes», dijo Daep, agregando que grupos humanitarios y no gubernamentales han prometido enviar comida, agua, medicinas y cobijas.

Renato Solidum, el principal vulcanólogo del país, dijo a Reuters el lunes que el nivel de alerta en torno a Mayón ha sido elevado a nivel 3, indicando que los materiales volcánicos están cerca del cráter de la cima y está lanzando «materiales incandescentes».

El nivel 4 significa que la erupción es inminente, mientras que el nivel 5 implica que la erupción está en progreso.

«Estamos observando un alto nivel de actividad y podría haber una explosión peligrosa en el futuro», dijo Solidum.

Las Filipinas se encuentran en el «Anillo de Fuego», una zona de volcanes que rodea al Océano Pacífico y que es proclive a terremotos.

Mayón es uno de los 22 volcanes más activos del país, ha entrado en erupción más de 50 veces en los últimos cuatro siglos. La erupción más destructiva se dio en febrero de 1841, cuando ríos de lava sepultaron un poblado y dejaron 1.200 personas muertas.

La última vez que el Mayón hizo erupción fue en el 2006.

(Con información de Reuters)