El petróleo se cotizaba por encima de 74 dólares el barril el miércoles, impulsado por una fuerte reducción de los inventarios de crudo de Estados Unidos y una imprevista caída en las existencias de gasolina, aunque la firmeza del dólar contenía cualquier alza adicional.
El crudo estadounidense para entrega en febrero ganaba 30 centavos a 74,70 dólares por barril a las 1033 GMT en un volumen de negocios escaso típico del período navideño, después de elevarse 68 centavos el martes. Los precios han ascendido casi 6 dólares desde el 13 de diciembre.
El crudo Brent de Londres para febrero subía 23 centavos a 73,69 dólares.
Los inventarios de crudo en Estados Unidos bajaron en 3,7 millones de barriles la semana pasada contra las expectativas de los analistas, de una disminución de 900.000 barriles, dijo el martes el Instituto Americano del Petróleo.
La Administración de Información de Energía de Estados Unidos divulga a las 10:30 a.m. hora del Este de Estados Unidos (1530 GMT) su propio reporte semanal de existencias.
Los inventarios de gasolina se redujeron 1,1 millones de barriles mientras que las importaciones también descendieron, según los datos del instituto, luego de que un sondeo de Reuters proyectara una acumulación de 1,2 millones de barriles.
Los inventarios de combustibles destilados descendieron en sólo 745.000 barriles, contra una previsión de una disminución de 1,9 millones de barriles pese al tiempo frío en el noreste de Estados Unidos. Los inventarios totales de combustible de calefacción cayeron en 993.000 barriles.
El martes, en línea con lo previsto, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dejó sin cambios su política de producción, pese a las preocupaciones acerca de la capacidad del grupo para lograr que los países productores cumplan con sus cuotas.
«La noticia de la OPEP de ayer sigue teniendo un efecto bueno ligero hoy» sobre el precio del petróleo, dijo el analista de mercado James Hughes, de CME Markets.
«Con los volúmenes de acciones tan bajos debido a los festivos, los precios del crudo impulsarán al resto de los mercados. No me sorprendería si cerramos arriba de 75 dólares antes de Año Nuevo», agregó.
Pero la recuperación del petróleo era limitada por el fortalecimiento del dólar, que tocó el máximo en dos meses contra el yen por las noticias positivas de la economía de Estados Unidos y la curva de rendimientos de los bonos del Tesoro más pronunciada en los registros.
