El ministro de Defensa de Colombia, Gabriel Silva, defendió en Washington el posible envío de un contingente de soldados colombianos a Afganistán, que depende ahora de un acuerdo de inmunidad para esas tropas.

«Tenemos una negociación en curso con el Gobierno de Afganistán para garantizar la inmunidad a nuestros soldados, una inmunidad equivalente a la que tienen los soldados de otros países que participan en el esfuerzo antiterrorista en Afganistán», explicó Silva en un encuentro con los periodistas.

«Ese es el único obstáculo que queda pendiente», precisó Silva, al salir de una reunión de una hora con el senador demócrata Christopher Dodd, en el marco de una visita oficial a Washington iniciada el lunes.

El funcionario no ofreció detalles sobre cuántos ni cuándo se enviarían los soldados colombianos a Afganistán, aunque dijo que éstos participarán en tareas relacionadas «con el desminado, ayuda humanitaria, entrenamiento de fuerzas especiales y en la lucha contra el narcotráfico en Afganistán».

Silva señaló que Colombia cuenta con más de 150 acuerdos vigentes de colaboración en materia de seguridad y defensa y participa, asimismo, en diversos foros internacionales de ayuda humanitaria y para el desarrollo, como es el caso en Haití.

Agregó que «la responsabilidad de colaborar con otros países es inherente a ser parte de la comunidad internacional» y si Colombia «desea recibir apoyo y solidaridad, y cooperación, tiene que darla también».

El desplazamiento de tropas colombianas, agregó, se realizará en la «primera ventana de oportunidad que se presente», y una vez se resuelvan los asuntos jurídicos internacionales y de logística.

En todo caso, los soldados colombianos se integrarían a las fuerzas internacionales en el país asiático, continuó Silva.

Por otra parte, el ministro colombiano reafirmó el deseo del Gobierno del presidente Alvaro Uribe de normalizar las relaciones con Venezuela, así como lo ha hecho con Ecuador.

«Nosotros quisiéramos tener las mejores relaciones con todos los vecinos. No tenemos sino motivos de afecto, admiración y hermandad con el pueblo de Venezuela y ojalá pudiéramos tener las mejores relaciones como las tuvimos en el pasado «, dijo Silva.

«Ojalá más pronto que tarde regresemos a la normalidad con el hermano pueblo de Venezuela», enfatizó el funcionario.

Venezuela mantiene «congeladas» desde agosto del año pasado sus relaciones diplomáticas y comerciales con Colombia por efecto de un acuerdo militar firmado entre Bogotá y Washington, que Caracas considera lesivo para su soberanía.

Para Silva, «la diplomacia es el camino correcto para resolver las diferencias», y citó como «buen ejemplo» los esfuerzos que su país realizó para acercar posiciones con Ecuador.

El presidente Alvaro Uribe viajó a Quito el martes, en su primera visita desde que se reanudaron las relaciones bilaterales, suspendidas tras la incursión militar colombiana en un campamento guerrillero de las FARC ubicado en Ecuador en marzo de 2008.

Silva inició el lunes una visita a Washington para presionar al Congreso y el Gobierno de EE.UU. por la continuidad de la ayuda estadounidense al «Plan Colombia» y la aprobación del Tratado de Libre Comercio con Colombia.