El Deportes Tolima, con la moral arriba tras dejar por el camino al Corinthians de Sao Paulo, recibirá en la noche de hoy al paraguayo Guaraní, en el inicio del Grupo 7 de la Copa Libertadores de América-2011 que completan el argentino Estudiantes y el brasileño Cruzeiro.

Deportes Tolima, que marcha a mitad de tabla en la recién iniciada Liga cafetera, se medirá con el conjunto ‘aurinegro’ de Paraguay en el estadio Manuel Murillo Toro de la ciudad de Ibagué (200 km al oeste de Bogotá), donde suele hacerse fuerte en partidos locales e internacionales.

Los dirigidos por el técnico colombiano Hernán Torres se estrenan en el Grupo 7 tras hacer historia al eliminar en la primera fase de la Libertadores al Corinthians, lo que derivó en una crisis en el ‘Timao’ (Equipazo) brasileño.

El capitán del conjunto de Ibagué, el colombiano Gerardo Vallejo, declaró a la prensa que la gesta ante el ‘Timao’ de Sao Paulo le subió el ánimo a su equipo, pero que ante Guaraní comienza una nueva historia.
«Se trata de una historia nueva. Nosotros hacemos parte de un grupo que se ha preparado de la mejor manera para afrontar este desafío que tenemos por delante», señaló Vallejo.

El jugador colombiano describió a Guaraní, Estudiantes de La Plata y Cruzeiro como «rivales de mucho respeto», aunque advirtió que el Tolima «irá al frente y propondrá las condiciones» en los compromisos de la Libertadores.

La formación tolimense, que también cuenta entre sus figuras con el cuidavallas paraguayo Anthony Silva, el volante Elkin Murillo y el punta Wilder Medina, acumula tres puntos en el Apertura-2011 de Colombia, tras ganar un partido y perder otro, este último el viernes pasado (1-0) ante el local Junior de Barranquilla.

El plantel del Guaraní, que el lunes viajaba a Colombia con 19 jugadores bajo la conducción del técnico argentino Carlos Compagnucci, reconoce el buen momento del Tolima, pero está decidido a conseguir en buen resultado en el Manuel Murillo Toro, según declararon varios de sus miembros en Asunción.

«Estamos en un grupo difícil, pero Guaraní tiene con qué pelear», señaló el punta Pablo Caballero, a quien se da como titular en el compromiso de este martes.

El partido, cuyo inicio está previsto para las 17H30 locales (22H30 GMT), será dirigido por el árbitro ecuatoriano Omar Ponce, asistido por sus compatriotas Luis Alvarado y Carlos Herrera.
Alineaciones posibles:

Deportes Tolima: Anthony Silva – Gerardo Vallejo, Yair Arrechea, Julián Hurtado, Félix Noguera, Jhon Hurtado, Gustavo Bolívar, Diego Chará, Rafael Castillo, Elkin Murillo y Wilder Medina. DT: Hernán Torres.

Guaraní: Pablo Aurrecochea – Eduardo Filippini, Micael Jordane, Federico Carballo, Elvis Marecos, Pedro Chávez, Ángel Ortiz, Miguel Paniagua, Jorge Mendoza, Julián Benítez y Pablo Caballero. DT: Carlos Campagnucci. AFP