El mundo científico mundial se estremeció el viernes tras descubrir que unas partículas llamadas neutrinos tienen la capacidad de viajar más rápido que la velocidad de la luz, lo que obliga a reeplantear la teoria de la Relatividad de Albert Einstein, así cómo la propia creación del universo.

Dario Autiero, uno de los investigadores a cargo del laboratorio subterráneo del Gran Sasso, en Italia explicó los investigadores dispararon neutrinos desde Ginebra y observaron su llegada al Gran Sasso tras un sprint de 730 kilómetros bajo tierra. Los resultados mostraban obstinados lo imposible: más de 15.000 neutrinos habían batido a la luz por 60 milmillonésimas de segundo.

Aunque ante el enorme descubrimiento, Autiero destacó que «No vamos a intentar deducir aún ninguna explicación teórica de los resultados».

El hallazgo fue presentado el viernes ante investigadores del Laboratorio Europeo de Física de Partículas CERN, en Ginebra, quienes pidieron cautela ante el descubrimiento.

«Si las mediciones se confirman pueden cambiar nuestra concepción de la física, pero necesitamos estar seguros de que no hay otras explicaciones más triviales», advirtió Sergio Bertolucci, director de Investigación del CERN.

Por su parte, Rolf Heuer, director general del CERN, dijo ayer que este descubrimiento sería «revolucionario», pero que antes de analizarlo y buscar su explicación, debe ser reproducido por otro experimento similar, que debe confirmar ese récord de 60 nanosegundos.

Pero que es un Neutrino?

Partícula fantasma o camaleón, el neutrino, partícula elemental de la materia es mil millones más numerosa en el universo que cada uno de los componentes de los átomos, pero sigue siendo increíblemente difícil de detectar.

El neutrino, que intriga a los físicos desde los años sesenta, carece de carga eléctrica y eso le permite atravesar murallas.

Cada segundo, 66.000 millones de estas partículas atraviesan el equivalente de una uña humana. Y, sin embargo, un neutrino emitido por el Sol tiene una posibilidad de cien millones de detenerse en la Tierra…

Emitidos por las estrellas y la atmósfera, los neutrinos también pueden ser creados por la radioactividad llamada beta, como en las centrales nucleares. Cuando un protón se transforma en neutrón (eléctricamente neutro) o un neutrón en protón, esta mutación se acompaña de la emisión de un electrón negativo o positivo y de un neutrino (o de un «antineutrino»).

El comportamiento de estas partículas inaprensibles interesa mucho a los científicos porque permitiría explicar sobre todo por qué el mundo está constituido mayoritariamente de materia y no de antimateria, cuando las dos deberían estar presentas en proporciones equivalentes después del Big Bang.

La observación de las «oscilaciones» de neutrinos, que se metamorfosean a veces en otras formas (o «sabores»), es también un elemento capital para la física. Porque para oscilar, estas partículas deben tener una masa, pero el «modelo estándar» utilizado para explicar el comportamiento de las partículas fundamentales implica que estén desprovistas de masa…

La existencia de su masa, aunque sea ínfima, ha sido establecida con certeza en 1998, después de treinta años de investigaciones.

«La existencia de un modelo que pueda explicar por qué el neutrino es tan pequeño, sin desvanecerse, tendrá profundas implicaciones para la comprensión de nuestro universo -cómo era, cómo ha evolucionado y eventualmente cómo morirá», según Antonio Ereditato, físico del Instituto Nacional de Física Nuclear italiano.

Santa Fe con agencias