En la mañana del 25 de junio de 2009, el artista sufrió un paro cardiorrespiratorio en su mansión alquilada de Holmby Hills.

126 Los miembros del servicio llamaron al teléfono de emergencia 911 para solicitar auxilio a las 12:21 PDT (UTC-7).127 128 129 Los paramédicos, quienes llegaron nueve minutos después, lo encontraron sin pulso ni respiración, por lo que le aplicaron reanimación cardiopulmonar y lo trasladaron al Ronald Reagan UCLA Medical Center, ubicado en Los Ángeles a la 1:14 pm. Pero a pesar de los esfuerzos de los médicos fue declarado muerto a las 2:26 pm.130 131

El primer informe oficial calificó su muerte como «provocada por la combinación de calmantes», en el que el principal sospechoso es Conrad Murray,132 133 el que según una carta de despedida temporal a sus pacientes en Las Vegas, por «una oportunidad de las que sólo se presenta una vez en la vida», los dejaba para acompañar a Michael Jackson a su serie de conciertos como médico personal, por el cual iba a recibir 150.000 dólares al mes.134 Después de realizar su autopsia, los forenses del Instituto Forense de Los Ángeles aseguraron que la muerte de Jackson había sido provocada por una intoxicación de propofol, suministrado por Murray.135 Finalmente el informe oficial calificó su muerte como «intoxicación aguda de propofol».136

Desde la muerte del cantante, las acusaciones a su médico Murray no han cesado.137 El 8 de febrero de 2010, el tribunal acusó de «homicidio involuntario» a Murray, utilizando como prueba el informe oficial de su muerte138 (que se dio a conocer en internet el mismo día del juicio).136 El acusado, quien se declaró «no culpable»,139 pagó una fianza de 75.000 dólares para no ingresar en prisión.139 Dos días más tarde, el médico siguió atendiendo pacientes,140 aunque se le impuso la restricción de no realizar sedaciones.141

El juicio terminó fijándose para el 23 de agosto de ese año,142 sin embargo se pospuso hasta el 4 de enero de 2011, ya que «aún hay temas pendientes, como la disponibilidad de testigos y la conclusión de la investigación policial abierta para esclarecer la muerte del cantante»