El coronel Públio Hernán Mejía fue condenado hoy a 19 años y 6 meses de cárcel, al comprobarse que siendo comandante del Comandante del Batallón la Popa de Valledupar hizo alianzas con los grupos paramilitares al mando de Rodrigo Tovar Pupo, alias «Jorge 40», extraditado a los Estados Unidos.

Junto con el Mejía fueron condenados el también coronel José Pastor Ruiz Mahecha y los sargentos Aureliano Quejada Quejada y Efraín Andrade Perea, como coautores del delito de concierto para delinquir agravado.

Las condenas fueron proferidas por el Juzgado Sexto Penal Especializado de Bogotá, que también impuso a los exmilitares una una multa de 24 mil 500 salarios mínimos legales vigentes.

En el caso del coronel Mejía, que fue destituido en el gobierno del presidente Alvaro Uribe, siendo ministro de defensa el actual presidente Juan Manuel Santos, la fiscalia estableció que integró un grupo especial, con por lo menos 14 uniformados del Batallón La Popa, para apoyar las acciones de los paramilitares al mando de alias ‘Jorge 40’ y David Hernández, alias «39».

La fiscalía vincula al coronel Mejía con el asesinato de por lo menos 18 personas, en ejecuciones extrajudiciales, o «falsos positivos», que se habrían hecho en desarrollo de las operaciones «Coraza» y «Tormenta» que promovió junto con los paramilitares. Las víctimas fueron reportadas como guerrilleros muertos en combate.