El expiloto alemán Michael Schumacher, siete veces campeón de Fórmula 1, se encuentra en estado crítico tras el accidente de esquí que sufrió, anunció en un comunicado el Centro Hospitalario Universitario de Grenoble (CHU) en el que está ingresado.

Schumacher «sufría un traumatismo craneal grave con coma a su llegada, que necesitó inmediatamente una intervención neuroquirúrgica», explicó el CHU.

«Permanece en estado crítico», añadió el hospital.

El alemán de 44 años recibió un golpe en la cabeza al caer cuando practicaba esquí fuera de pista en los Alpes franceses y fue evacuado en helicóptero al hospital de Moutiers, una pequeña ciudad alpina del este de Francia.

Posteriormente, fue trasladado al CHU de Grenoble, donde ingresó a las 12H40, hora local, precisó el hospital. Un reputado neurólogo parisino, el doctor Gérard Saillant, se trasladó a Grenoble para hacerse cargo del excampeón.

«El accidente se produjo sobre las 11h00 (10h00 GMT) en un sector no señalizado», explicó el servicio de prensa de la estación alpina de Meribel en un primer comunicado.

Según el director de la estación alpina donde ocurrió el accidente, Christophe Gernigon-Lecomte, Schumacher llevaba puesto el casco en el momento de la caída, pero se golpeó con una piedra en la cabeza.

Inmediatamente después de su caída, dos socorristas auxiliaron a Schumacher y posteriormente también se hicieron cargo de él los gendarmes.

Cuando llegaron los equipos de salvamento, Schumacher «estaba consciente, pero un poco alterado».

El comunicado del CHU está firmado por el profesor Chabardes, neurocirujano, por el profesor Payen, jefe de la unidad de anestesia-reanimación, y por el director general adjunto del hospital, Marc Penaud.

El próximo parte médico sobre el estado de salud de Schumacher se dará a conocer el lunes a las 10H00 GMT, indicó un portavoz del hospital.

La agente del expiloto, Sabine Kahm, confirmó el accidente y la hospitalización de su representado, en un comunicado difundido por la agencia SID, filial de la AFP en Alemania.

«Michael se ha caído de cabeza en el trascurso de una estancia de esquí de orden privado en los Alpes franceses. Llevaba puesto el casco y no estaba solo» en el momento del accidente, explicó la agente.

Según los medios alemanes, se encontraba en compañía, entre otros, de su hijo mayor, de 14 años.

Al caer la tarde, algunos seguidores del expiloto de Fórmula 1 se acercaron al hospital de Grenoble, vestidos con gorros de Ferrari, la escudería de Schumacher, para mostrar su apoyo al deportista.

Uno de ellos ha sido el expiloto francés Olivier Panis, que mostró su «inquietud» por el estado de su amigo.

Schumacher, que cumplirá 45 años el próximo 3 de enero, es el piloto con más títulos mundial es en la historia de la Fórmula 1 (siete entre 1994 y 2004) y ganó 91 grandes premios en su carrera.

El expiloto, que ganó el último de sus títulos mundiales en 2004, se retiró definitivamente en 2012 en el Gran Premio de Brasil, en el que acabó séptimo, después de que intentara dejarlo seis años antes.

Desde su debut en 1991, Schumacher ganó más títulos de Fórmula 1 y carreras que cualquier otro. Además, tiene el récord de 91 victorias y es uno de los dos hombres que alcanzaron los 300 grandes premios, concretamente en el caso del alemán los 308.

Casado y padre de dos hijos, un niño y una niña, Schumacher fue durante mucho tiempo un campeón frío Y con una forma de pilotar agresiva a la par que milimetrada.

Tras lograr sus dos primeros títulos con la escudería Benetton (1994,1995), el piloto alemán se marchó a Ferrari donde logró cinco títulos consecutivos entre 2000 y 2004. Fue su periodo de gloria en el seno de un equipo de ensueño, con Ross Brawn como director técnico y Jean Todt como patrón de la Scuderia.

Nacido en Hürt, en las afueras de Colonia, el 3 de enero de 1969, desde que se retiró por segunda vez Schumacher ha llevado una vida discreta en Suiza.