Las casillas electorales en Costa Rica abrieron hoy las 06:00 horas locales para que los costarricenses con derecho a votar elijan a su próximo presidente y legisladores para el periodo 2014-2018. La jornada electoral, en la que sufragarán algo más de tres millones setenta mil votantes, está programada para finalizar a las 18:00 horas locales.

En un breve mensaje en la televisión estatal, el presidente del Tribunal Supremo de Elecciones (TSE), Luis Antonio Sobrado, invitó a los costarricenses a participar en «tan importante decisión».

Johny Araya, alcalde de San José por más de dos décadas, aspira a sus 56 años lograr para el Partido Liberación Nacional (PLN), agrupación socialdemócrata que viró a la derecha, el tercer periodo consecutivo.

«Estamos seguros. Vamos a superar este gran reto de ganar en primera ronda. El PLN va a recuperar sus raíces socialdemócratas, su vocación social», declaró Araya, en camisa verde -color de su partido-, cuando acompañó a su esposa a votar en un colegio electoral de San José, acompañado de seguidores y una banda de música popular.

Sus aspiraciones se ven seriamente amenazadas, según los sondeos, por el diputado y ecologista de 36 años José María Villalta, de la agrupación Frente Amplio (FA) que por primera vez le da a la izquierda opción de triunfo en la conservadora Costa Rica.

En una estampa pintoresca, en pantaloneta negra y camiseta amarilla -colores del FA-, Villalta salió de madrugada, antes de la apertura de las urnas, a trotar por su barrio, en el este de San José, y luego a comprar el pan para desayunar en familia. «Tenemos una gran oportunidad hoy, salgamos a votar masivamente», declaró a la prensa.

A Villalta y Araya les siguen muy de cerca el historiador Luis Guillermo Solís, de 55 años, del Partido Acción Ciudadana (PAC, centro), y el empresario Otto Guevara (53), del Movimiento Libertario (ML, derecha).

Pero cerca de un 30% de los votantes están indecisos, de acuerdo con las encuestas, y la atomización de preferencias hace que ninguno de los candidatos se acerque al 40% necesario para ganar el domingo, lo que presagia una segunda vuelta el 6 de abril.

«Con ese panorama no es posible asegurar nada con certeza. Hay un 75% de posibilidades de segunda ronda, pero todavía hay un margen para que Araya termine saltando con dificultades la barrera», advirtió a la AFP el sociólogo y analista Manuel Rojas.

Corrupción y comunismo

Considerado su gobierno el más impopular de los últimos 20 años, Chinchilla deja al país con un abultado déficit fiscal del 5,4%, una deuda pública del 50% del Producto Interno Bruto (PIB) y el nada honroso primer lugar en América Latina en crecimiento de la desigualdad en 2013.

Sin mucho éxito, Araya trató de distanciarse de las críticas contra Chinchilla, reconociendo errores y prometiendo, con sus atestados de alcalde ejecutivo, polos de desarrollo para reactivar la economía y reducir la pobreza, estancada en el 20% desde hace dos décadas.

La lucha anticorrupción y un desarrollo con equidad social son la oferta de su principal adversario, un joven abogado que subió como la espuma encarnando un voto «protesta» contra el gobierno de Chinchilla, sacudido por escándalos de corrupción, y las políticas neoliberales aplicadas en los últimos 30 años, sobre todo por el PLN.

En una campaña de alto contenido ideológico y religioso, Villalta fue señalado por Araya de «comunista» y por Guevara de impulsar el aborto y el matrimonio homosexual.

«Sí a la democracia, no al comunismo», gritaron algunos partidarios de la derecha en piquetes el sábado; en tanto que los seguidores de Villalta y Solís insistían en que esta vez «Sí hay por quien votar».
Un Gobierno débil

En esa polarización, ya en la recta final, Solís experimentó un ascenso como una opción de centro, lo cual ha hecho impredecibles los resultados.

«Cualquiera que gane encabezará un gobierno débil. Deberá adquirir mayor legitimidad política en la acción. No podrá gobernar solo con su partido, como ha sido la tónica precedente. Quien intente jugar solo terminará con un bloqueo de los otros», comentó Rojas.
Al próximo presidente, que asumirá el 8 de mayo, le tocará un Congreso variopinto y mayoritariamente de oposición, por lo que «necesitará un talante negociador», agregó.

El TSE tiene previsto divulgar los primeros resultados hacia las 20h locales (2h GMT del lunes), dos horas después de cerradas las urnas, pero si los dos candidatos más votados tienen una diferencia menor al 2%, habrá que esperar a un conteo voto a voto.
Unos 3.500 policías civiles, en un país que abolió el ejército hace 65 años, se dedicarán a resguardar la jornada en unos comicios en los por primera vez se vota en el exterior.

Santa Fe con agencias