–El Ministro de Defensa Nacional Juan Carlos Pinzón anunció la posibilidad de construir una base de investigación colombiana en la Antártida para profundizar el análisis científico en pro del medio ambiente de Colombia y del mundo.

“Las Fuerzas Militares miran más allá de los conflictos y se proyectan en un país que tiene potencial para contribuir a la humanidad”, declaró el ministro en desarrollo de la visita que realizó, junto con la canciller María Ángela Holguín, a la expedición colombiana que se desplazó a bordo de un buque de la Armada Nacional de Colombia hasta esa inhóspita zona del sur del planeta.

Sin embargo, advirtió, “para hacer esa base tendremos antes que hacer trámites en el Congreso y convertirnos en un país consultivo y entrar en la contribución permanente de investigación científica”, advirtió

Según el Ministro de Defensa, Juan Carlos Pinzón, “Colombia atraviesa por uno de los momentos más interesantes del último siglo: ha logrado imponerse a las amenazas que tenía y se ha valido de sus Fuerzas Armadas para construir una paz permanente. Hoy estas Fuerzas están listas y dispuestas a contribuir en muchas otras cosas y desde todos los ámbitos”.

La Canciller María Ángela Holguín y el Ministro de Defensa Juan Carlos Pinzón, visitaron a los 102 expedicionarios colombianos que viajaron al ‘continente blanco’ para adelantar investigaciones orientadas hacia la medicina, la ingeniería, la observación de mamíferos, caracterización del ictioplancton; así como la investigación sobre la conexión que existe entre el Fenómeno del Niño que impacta a nuestro ecosistema y el clima antártico.

La canciller Holguín destacó que bajo el lineamiento de la diversificación de la política exterior, se ha propuesto posicionar la participación de Colombia en el Sistema del Tratado Antártico- STA.

Añadió que el propósito primordial es que el país aporte al conocimiento de la Antártida; razón por la cual se ha promovido a nivel nacional el establecimiento y desarrollo de una Agenda Nacional de Investigación Antártica, estructurada a 20 años (2014 – 2035), y se ha recomendado la institucionalización de un Programa Nacional Antártico que permita desarrollar un trabajo permanente y sostenido en el tiempo que genere ciencia y conocimiento sobre temas tales como: los fenómenos climáticos, las nuevas especies vivas y los recursos naturales que así mismo aportan al desarrollo sostenible del país.

A su turno, el reporte del Ministerio de Defensa relievó que bajo la larga urna del cielo y entre las montañas de hielo que se alzan sobre las aguas casi sin ruido del océano Glaciar Antártico, el grupo inicial de 102 expedicionarios de las Fuerzas Armadas de Colombia tomó las primeras 500 muestras de una zona prácticamente desconocida, pero donde las dimensiones del cambio climático amenazan con desaparecerla y afectar directamente el ecosistema de países tropicales como Colombia.

Según información corroborada por expertos de la Armada Nacional, el territorio colombiano alberga cerca del 10 por ciento de la diversidad biológica del planeta y se encuentra bajo amenaza ante los efectos colaterales que ha generado durante años y las altas emisiones de dióxido de carbono que calientan la Tierra y derriten los polos.

Ante esta amenaza, que no solo podría causar la presencia nociva de especies ajenas en los ecosistemas del océano pacífico y atlántico sino también graves alteraciones en la producción agrícola del país y daños en la salud de las selvas, costas, mares y ríos de Colombia, la Armada Nacional, la Fuerza Aérea y el Ministerio de Defensa realizan la primera expedición científica en la Antártida, que irá hasta el próximo 12 de marzo.

Ricardo Molares, capitán de la Armada Nacional y director científico de la expedición, zarpó desde Cartagena con el grupo expedicionario el pasado 16 de diciembre en el buque ARC ‘20 de Julio’, que hasta entonces realizaba exclusivamente labores de interceptación marítima en la lucha contra el narcotráfico y el crimen transnacional y fue trasformado con mano de obra colombiana para apoyar actividades de investigación científica en beneficio del país y de la humanidad.

El oficial y su tripulación navegaron durante un mes por el océano Pacífico hasta penetrar en los mares helados del perímetro antártico. Luego iniciaron el trabajo de investigación y acopio de muestras, para los estudios en oceanografía y química marina.

Para el comandante de la Armada Nacional, almirante Hernando Wills Vélez, es un orgullo que este buque, hecho en Colombia, haya realizado este primer viaje a la Antártida. “Esto demuestra la capacidad de la industria colombiana y que podemos adaptarnos a las nuevas circunstancias que se presenten para Colombia y los nuevos retos que deben asumir las Fuerzas a partir de nuevos horizontes”, aseguró.

Precisamente, para las Fuerzas Armadas y para el Ministerio de Defensa uno de los nuevos retos es la preservación de los recursos naturales colombianos, parte de los cuales podría estar en peligro ante el efecto de migración de peces en los océanos causado por el calentamiento global.

Una de las respuestas que buscan los científicos es la razón por la cual, desde hace varios años, un grupo numeroso de ballenas hace presencia en el Pacífico colombiano, para luego iniciar su viaje de regreso hacia el sur del continente.

La microbióloga industrial Diana María Quintana trabaja en el Centro de Investigaciones Oceánicas de la Dirección Nacional Marítima y dijo que “aún desconocemos si este comportamiento nos favorece o no. A Colombia llegan las ballenas por alguna razón de la Antártida y se regresan. Esto quiere decir que hay algún mecanismo que debemos conocer para que la diversidad biológica pueda mantenerse”.

Y agregó: “Colombia ha venido a descubrir cómo conectar lo que sucede aquí con lo que pasa en nuestros océanos, mares y ríos. Se han tomado alrededor de 500 muestras y cada una tiene una historia diferente que nos ha formado como profesionales y personas. Sé que para muchos colegas estar aquí es una gran oportunidad”.

La expedición a la Antártida, que comenzó en diciembre del año pasado desde Cartagena, finalizará el próximo 12 de marzo, fecha en la que los expedicionarios habrán recorrido 14.417 millas náuticas y completado 1.557 horas de navegación, lo equivalente a 87 días de operación.

El continente Antártico representa un gran reservorio de recursos naturales, acumula cerca del 90% de agua dulce mundial y posee recursos minerales importantes.

Tanto desde el punto de vista ambiental, como de su eventual condición de espacio de suministro de recursos naturales, el interés geopolítico mundial sobre la Antártida se basa en el potencial de su territorio para la exploración y la investigación.