El Mediterráneo se está convirtiendo en el mayor cementerio para migrantes y refugiados, de acuerdo con estudio de la Organización Internacional de las Migraciones(OIM)que asegura que en 2014 murieron en sus aguas 3.224 personas, de un total de 4.868 en todo el planeta;en el Caribe fallecieron 66 personas, y en la frontera entre México y Estados Unidos perdieron la vida 307. En lo corrido de este año al rededor de 1.800 personas han perdido su vida.

El informe explica por qué cada vez son más quienes intentan el viaje: los peligros a los que se enfrentan en sus países de origen (como en Siria, de donde han huido ya más de cuatro millones), las duras condiciones que sufren en los países vecinos (Jordania, Irak, Líbano y Egipto), el cierre de las rutas por tierra para llegar a Europa y la falta de canales migratorios legales.

“Mientras los gobiernos europeos no ofrezcan rutas adecuadas y regulares hacia Europa, la gente seguirá haciendo estos viajes peligrosos”.

Según, “triplicar los fondos no servirá hasta que la zona de operaciones se extienda a altamar, que es donde se producen la mayoría de las muertes”.

Iverna McGowan, directora de AI en Bruselas, explicó que “poner barcos en el Mediterráneo solo funcionará si están en el lugar adecuado, como demostraron las limitaciones de la operación europea Tritón. Mientras no vayan más allá, migrantes y refugiados seguirán ahogándose”.

Los testimonios, recogidos en un escalofriante informe de la rama europea de Amnistía Internacional (AI), muestran las durísimas condiciones en que viajan –y se juegan la vida– decenas de miles de personas que huyen de los infiernos del mundo –Siria, Eritrea, Mali, Somalia, Irak)– atravesando miles de kilómetros hasta llegar a un país devastado y en plena guerra civil como Libia, e intentar desde ahí uno de los viajes más peligrosos del mundo, atravesando el canal de Sicilia para alcanzar las costas maltesas o italianas. Inmigrantes indocumentados, la mayoría provenientes de Libia, llegan a la playa luego de un naufragio cerca de Zefyros, en la isla griega de Rodas.

“Éramos 107. La gente iba cayendo al agua. Vi caer a tres. Otros murieron porque no había agua ni comida. Solo Dios sabe lo que sentí cuando vi a los otros morir. Cuando llegaron a rescatarnos, solo quedábamos siete”.

Lamin, maliense de 24 años, sobrevivió el 8 de febrero a un naufragio múltiple. Se hundieron cuatro barcazas, hubo 330 muertos y un navío italiano consiguió sacar del mar a 105 personas. El guardacostas no tenía espacio para llevarlos a todos, así que los colocó como pudo en la cubierta. Era de noche, con temperaturas que rondaban los 0 grados, viento y fuerte oleaje. (Lea también: El Mediterráneo, trampa mortal para inmigrantes africanos)

En la travesía hacia Italia murieron de hipotermia otros 29. El enfermero Salvatore Caputo, a bordo de ese guardacostas, lo contaba así: “Intentamos mantenerlos calientes, teníamos miedo. Temimos por nuestras vidas. Me sentí muy mal: los habíamos salvado y ahora los veíamos morir así”.

Abubaker, gambiano de 21 años, contaba: “Estuvimos toda la noche en el mar, pero no alcanzamos Italia. La gente empezó a perder la cabeza. Algunos decían que se querían ir para conseguir comida o para volver a su país. Entonces saltaban al agua. No sé cuántos saltaron. Perdí la concentración. Otros bebieron agua del mar. Muchos murieron, y tiramos los cuerpos al mar; ni sé cuántos. Cuando llegamos a Malta, nos dieron un teléfono para llamar a nuestras familias. Llamé a mi madre y se puso a llorar cuando le dije que otros habían muerto”.