Este domingo el Papa Francisco recibirá al presidente de Cuba, Raúl Castro, en el Vaticano en una visita que se enmarca en el acercamiento que han emprendido Estados Unidos y Cuba.

El portavoz vaticano, Federico Lombardi, confirmó que el presidente Castro mantendrá el 10 de mayo un encuentro «estrictamente privado» con el pontífice en un estudio del aula Pablo VI, dentro de los muros vaticanos.

«Como sabemos, el presidente Raúl Castro ha agradecido públicamente al papa su papel en el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos y el papa acudirá en septiembre a la isla caribeña antes de viajar a Estados Unidos», afirma Lombardi.

Esta será la segunda visita de un Castro a la Santa Sede, tras la efectuada por Fidel en noviembre de 1996, durante el papado del hoy santo Juan Pablo II, y constituirá, además, un nuevo paso en las relaciones bilaterales, que pasaron por todo tipo de tensiones en los primeros años de la revolución pero que jamás se interrumpieron.

La etapa de Castro en el Vaticano no puede desvincularse del proceso de acercamiento entre Washington y La Habana, en el que el que ha ejercido una función determinante el pontífice argentino, que ha hecho de la «cultura del encuentro» una de las consigas de su ministerio.

La Santa Sede confirmó que, en los meses previos al anuncio de las descongelaciones en las relaciones diplomáticas entre EE.UU y Cuba, el papa escribió varias misivas a ambos gobernantes para invitarles a «resolver cuestiones humanitarias de común interés, como la situación de algunos detenidos».

El presidente cubano agradeció el apoyo del Vaticano en el «mejoramiento de las relaciones» entre los dos países vecinos mientras que Obama, por su parte, destacó la implicación «personal» del papa en las negociaciones.