Este sábado varios poblados del centro Ecuador fueron evacuados por prevención ante el incremento de actividad del volcán nevado Cotopaxi, a 45 km de Quito y uno de los más peligrosos del mundo, mientras el gobierno anunció el estado de excepción para atender una eventual emergencia.
Asimismo, fueron suspendidas las operaciones del aeropuerto de Latacunga, que sirve de apoyo a la terminal internacional de Quito y que es una ruta principalmente para el transporte de carga, señaló la Dirección General de Aviación Civil de Ecuador.
De 5.897 metros de altura, el Cotopaxi registró varias explosiones el viernes y lanzó columnas de ceniza de hasta 8 km sobre el cráter, que obligaron a la activación de la alerta amarilla, un grado intermedio de riesgo.
Este sábado las autoridades dispusieron el traslado «exclusivamente preventivo» de habitantes que viven a las orillas de varios ríos de la provincia de Cotopaxi, señaló Pablo Morillo, responsable de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR).
Habitantes alarmados
Sin embargo en Latacunga, capital de Cotopaxi de unos 170.000 habitantes, sonaron sirenas y la gente dejó sus casas o se aprovisionó con agua y alimentos para salir de la ciudad.
El gobierno no precisó el número de personas que debieron salir de la zona de riesgo.
Pese a que todavía no se desató una erupción mayor, muchos de habitantes de Latacunga -donde opera una cárcel de máxima seguridad- se alarmaron de sobremanera con el sonido de las sirenas.
«Yo estaba manejando cerca del río Cutuchi y la policía sale con las sirenas, alertando y sacando de casa en casa a la gente. Las sirenas nos desesperan», relató la mujer.
Tras la emisión de ceniza, el volcán expulsó material incandescente que, según autoridades, puede desencadenar avalanchas, por lo que se ordenó la evacuación de poblados en potencial riesgo.
«Debido a la existencia de flujos piroclásticos que puedan generar lahares, se evacúa de manera preventiva la zona sur del volcán», indicó la SNGR en su cuenta de Twitter.
El Instituto Geofísico (IG) insistió que «de momento no se han producido lahares, pero se registra el descenso de agua con lodo».
«Nos mantenemos en la misma alerta, porque no tenemos presencia de lahares todavía y la evacuación es exclusivamente preventiva», insistió Morillo.
Sin embargo, el presidente Rafael Correa anunció el estado de excepción «por la actividad» del Cotopaxi.
El Cotopaxi es considerado por los científicos del IG como uno de los de mayor riesgo en el mundo, debido a su gran cono de nieves perpetuas y al alto número de pobladores que habita en sus alrededores.
Es uno de los ocho volcanes activos de Ecuador y uno de los más vigilados por los científicos. Su última erupción data de 1877.
Fuente: AFP
