Luego de haber perdido en el clásico español frente a Real Madrid, el pasado sábado, Barcelona se enfrenta ahora al Atlético de Madrid en la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones buscando encarrilar la eliminatoria y disipar las dudas que dejó.

No fue un sorteo del agrado de ambos, pero es posible que haya incomodado más a los azulgranas que a los colchoneros, por el recuerdo aún latente de la eliminación del Barça hace dos años, cuando cayó ante el equipo del ‘Cholo’ Simeone.

Esta vez, no obstante, carga el Barça con una historia mucho más estimulante frente a su rival, pues desde que Luis Enrique Martínez entró en el cargo, todo lo que ha jugado contra el Atlético lo ha firmado el grupo azulgrana con un triunfo.

La Champions League es la ambición del Atlético, que por tercer año seguido se acomoda entre los ocho mejores de Europa y llega reforzado para la visita en el Camp Nou por la goleada del sábado al Betis (5-1) y por la recuperación de su líder defensivo, el uruguayo Diego Godín, listo para el encuentro de este martes tras superar una lesión muscular.

Godín será titular en el centro de la defensa, como probablemente Savic, ante la baja en esa demarcación por segundo encuentro seguido de José María Giménez, en un once en el que se no se prevén más cambios, con el portero esloveno Jan Oblak y los laterales Juanfran Torres y Filipe Luis a los lados para completar la retaguardia.

El Barcelona espera recuperar algo fundamental en su equipo, como es el espíritu que quedó algo dañado tras perder el clásico el sábado ante el Madrid (1-2), pero sobre todo la condición física de alguno de sus atacantes, después de que tras el tute que los tres de delante (Messi, Neymar y Suárez), especialmente los dos primeros, se dieron en los partidos de selección, la respuesta en la Liga fue muy insatisfactoria.

Contra el Madrid, se vio a un Barça cansando. Muy poco expeditivo y falto de ideas para desmontar la línea defensiva que le armó Zinedine Zidane, pero por encima de todo, un grupo muy cansando. Luis Enrique ha asegurado que su equipo está mejor que el año pasado, y que en éste acabará mejor que el anterior curso, pero las alarmas se encendieron el pasado encuentro cuando se vio a más de uno caminando.

Es aquí donde el Barcelona no puede mostrar ninguna flaqueza ante rivales grandes, debido a que en la pérdida de balones necesita jugadores que puedan contener el contragolpe letal, y el Atlético lo tiene.

El Barça requiere una actualización inmediata del estado de ánimo de sus actores, porque el Camp Nou ya no jugará como baza en la vuelta si los azulgrana no cierran la ida, ya que el partido de retorno volverá a ser el Vicente Calderón, como hace dos años, donde el conjunto catalán perdió ante el rival y el ambiente.

Ante el este choque, el Barça necesita del liderazgo de Piqué y de una centro del campo que sea más creativo y combativo que la tarjeta que ha presentado en los dos últimos partidos, pero por encima de todo, el apremio en mayúsculas llega para los de arriba, donde el gol ha desaparecido, pues en los dos últimos choques, sólo ha marcado Neymar, de penalti contra el Villarreal.

A su imponente firmeza defensiva, el Atlético añade el buen momento del centro del campo, que contará de inicio en Barcelona con Koke Resurrección, Gabi Fernández, Augusto Fernández y Saúl Ñíguez, y, sobre todo, el mejor nivel de la temporada en su ataque, compuesto por el francés Antoine Griezmann y Fernando Torres.

Desde 2006, con dos goles del delantero madrileño, el equipo rojiblanco no ha logrado vencer en el estadio azulgrana. Ni siquiera desde que lo dirige Simeone, que resume sus visitas a ese campo con cuatro derrotas y tres empates. Uno de ellos significó el título de Liga el 17 de mayo de 2014, con un 1-1 en la jornada final.