El incendio, que tuvo lugar sobre las 03:00, hora local de este domingo cuando la gente celebraba el festival con fuegos artificiales y petardos, devoró parte del templo.
Actualmente, los bomberos ya controlaron las llamas y los heridos han sido trasladados al hospital.
En las imágenes ofrecidas por canales de televisión, se puede ver una gran cantidad de petardos, en forma de bombas, utilizados durante el espectáculo de pirotecnia, una actividad tradicional del templo de Puttingal que tiene fama por su estilo arquitectónico peculiar y es usado especialmente por las mujeres.
La policía sospecha que hubo una explosión en un almacén de petardos y materiales pirotécnicos y las autoridades estatales han puesto en marcha una investigación sobre el incidente, cuyo número de víctimas no tiene precedentes en Kerala, uno de los estados indios más desarrollados y ricos gracias a sus atracciones turísticas.
Según el canal de televisión India TV, las Fuerzas Aéreas de la India han enviado cuatro helicópteros Mi-17 y ALH desde el vecino estado de Tamil Nadu.
Los heridos son llevados a diez hospitales de la zona y según indicó al canal NDTV el ministro de Interior de Kerala, Ramesh Chennithala, se han tomado “todas las medidas” en Ernakulam y Thiruvananthapuram, capital del estado, para garantizar su atención.
Efectivos de equipos de rescate, bomberos y Policía trabajan en el lugar del suceso, de acuerdo con el Gobierno indio.
El director general de Policía de Kerala, Senkumar, declaró al diario The Indian Express que el balance es de 84 de muertos.
El fuego comenzó hacía las 03.30 hora local (22.00 GMT del sábado) debido a una chispa que cayó sobre un edificio en el que se almacenaban los fuegos artificiales, algunos de ellos muy potentes, según medios locales.
Testigos citados por la agencia IANS indicaron que las llamas provocaron una enorme explosión.
En el momento del incendio una cantidad indeterminada de entre 10.000 y 15.000 personas asistía a una celebración y a un espectáculo de fuegos artificiales.
El incendio es el peor en los últimos diez años en la India. En el 2004 se produjo una conflagracion en una escuela de Tamil Nadu que dejo 91 muertos, la mayoría niños.
Ese año murieron 55 personas en un incendio declarado en una boda en el mismo estado, mientras que en 2006 hubo 52 muertos en una feria de productos electrónicos en la región de Uttar Pradesh (norte) y en 2011 fallecieron 81 personas al incendiarse un complejo hospitalario en la ciudad de Calcuta (este).
Kerala tiene en vigor una prohibición de utilización de material pirotécnico por distritos pero las autoridades expiden permisos puntuales para su uso en celebraciones específicas. (Agencia Xinhua)
