— El heredero de Samsung, Lee Jae-yong, ha comparecido ante un tribunal, este viernes, para someterse a un nuevo juicio ordenado por el Tribunal Supremo de Corea del Sur sobre su caso de soborno, que encaminó a la destitución de la entonces presidenta, Park Geun-hye, en 2017.

Lee, quien funge como vicepresidente de Samsung Electronics, el mayor fabricante de teléfonos inteligentes y chips de memoria del mundo, dijo que lamenta haber causado preocupación a muchas personas, antes de entrar en el Tribunal Superior de Seúl para asistir a su nuevo juicio. Lee llegó al tribunal con aspecto serio a las 9:29 a.m.

Los reporteros le preguntaron sobre la perspectiva del fallo final del tribunal sobre el caso y el efecto del mismo en sus actividades gerenciales, pero no dio una respuesta al respecto.

En el momento de su aparición, algunos ciudadanos corearon lemas como «Samsung debe arrepentirse», mientras que otros lo animaron.

El nuevo juicio tiene lugar después de que el Tribunal Supremo ordenara, en agosto, al Tribunal Superior, que revisara la pena de prisión suspendida de Lee, después de incrementar el monto de dinero y regalos que pueden ser considerados como sobornos entregados por el empresario al bando de Park.

Lee fue sentenciado inicialmente a cinco años de cárcel en 2017, por pagar 3.600 millones de wones (3,06 millones de dólares) en sobornos a Choi Soon-sil, una vieja amiga de Park, en un intento de obtener ayuda del Gobierno para suceder a su padre y asegurar su control del Grupo Samsung. El heredero de Samsung fue puesto en libertad un año después de que el Tribunal Superior redujera la sentencia a dos años y medio, con la pena suspendida por cuatro años, desestimando la mayoría de los cargos de soborno en su contra.

Sin embargo, el Tribunal Supremo dijo que Lee debería ser culpado también por proporcionar a Choi 5.000 millones de wones (4,3 millones de dólares) adicionales en sobornos, unos cargos que se excluyeron de la sentencia previa.

El Tribunal Supremo, aludiendo a un «malentendido de lógica jurídica», dijo que tres caballos, valorados en 3.400 millones de wones (2,9 millones de dólares) que Samsung regaló a Choi, deberían ser considerados como sobornos. La sentencia previa los excluyó de los cargos de soborno, dado que Samsung no dio a Choi la titularidad de los caballos.

El Tribunal Supremo también definió como soborno la donación de Samsung, de 1.600 millones de wones (1,3 millones de dólares), a una fundación deportiva operada por la familia de Choi, calificándola de medida planeada para que Lee sucediera a su padre hospitalizado, Lee Kun-hee, en la administración del grupo.

En aquel momento, el Tribunal Supremo también ordenó un revisión del fallo del tribunal inferior en los casos de Park y Choi, quienes fueron sentenciadas a 25 y 20 años de cárcel, respectivamente, por cargos de corrupción.

Está previsto que la audiencia judicial sobre el caso de Choi se inicie el próximo miércoles, en el Tribunal Superior de Seúl, mientras que la agenda para el nuevo juicio de Park no ha sido definida. (Información agencia Yonhap).