Una multitud de hinchas y de personalidades del deporte y la política desfilaron el jueves por la Casa Rosada de Argentina para despedir al ícono del fútbol Diego Armando Maradona, quien falleció a los 60 años por una insuficiencia cardíaca.

La muerte de uno de los mejores y más carismáticos futbolistas de la historia, ocurrida miércoles en su casa de los suburbios de Buenos Aires, disparó hondas reacciones y homenajes en todo el mundo, incluyendo a mandatarios y al Papa Francisco.

“Maradona es lo más grande que me pasó en la vida. Lo quiero tanto como a mi papá y es como que se murió mi viejo (padre)”, dijo con lágrimas en los ojos Cristian Montelli, un empleado administrativo de 22 años que tenía un tatuaje de la cara de Maradona en una pierna.

En medio del multitudinario homenaje se produjeron incidentes de violencia. Las fuerzas policiales dispararon balas de goma y gases lacrimógenos cuando los aficionados, que formaban una fila de más de dos kilómetros en el centro de Buenos Aires, se desesperaban por despedir a Maradona antes de que lo trasladaran a su lugar de entierro.

Ante la masiva movilización, la familia y las autoridades decidieron extender hasta las 2200 GMT el velatorio, tres horas más que el horario previsto originalmente.

Sin embargo, la casa de Gobierno se colmó de hinchas exaltados y las autoridades decidieron suspender momentáneamente el homenaje público, según la televisión local.

Algunos medios argentinos estimaban que hasta un millón de personas se habría acercado a despedir a su ídolo a la Casa de Gobierno, pese a la pandemia del coronavirus.

Una multitud colmó durante toda la noche la Plaza de Mayo, frente a la Casa Rosada, para rendir homenaje al astro y esperar para darle su adiós, luego de un miércoles en el que decenas de miles de argentinos salieron a las calles y los estadios de fútbol encendieron sus luces a las 10 (el número que usaba Maradona) de la noche como tributo al “Pelusa”.

Las puertas del palacio presidencial se abrieron a primera hora del jueves, cuando ya había una larga cola esperando para ingresar a ver el féretro con los restos del astro, cubierto con una bandera de Argentina y una camiseta de la selección nacional con el número 10.

Familiares, futbolistas argentinos y excompañeros de la selección fueron algunos de los visitantes en medio de las restricciones por la pandemia que impidieron el arribo de personalidades desde otros países.

EMOCIÓN

Muchos simpatizantes esbozaban unas tímidas palabras de despedida o arrojaban flores. Otros simplemente lloraban.

“No se olviden nunca que Maradona luchó por los humildes, que cuando la gente no tenía para comer, él le daba alegría cuando mucha gente sufría”, dijo a Reuters Norberto Parra, quien esperaba su turno para despedir al ídolo.

El histriónico y polémico jugador había alcanzado fama global tras el genial campeonato que jugó en México 1986, donde llevó a Argentina a su segundo título mundial con algunos de los goles más recordados de la historia de la Copa del Mundo.

“Diego” o “Pelusa”, como se lo conocía, tuvo una prolongada carrera que incluyó su paso por Argentinos Juniors, Boca Juniors, Barcelona de España y Napoli de Italia, entre otros clubes.

Además de la gloria deportiva, su vida estuvo marcada por excesos como su adicción a la cocaína y al alcohol, que afectaron tempranamente su salud.

Su familia original también estalló en medio de una vida turbulenta: el ídolo se vio obligado a reconocer como sus hijos a niños de distintos países tras sus aventuras amorosas.

El ídolo arrastraba diversos problemas de salud por sus abusos y semanas atrás se le había practicado una cirugía craneal. En más de una oportunidad en las últimas décadas debió ser internado de urgencia para salvar su vida.

El funeral se realizaría el jueves por la tarde en un cementerio de Bella Vista, un suburbio al oeste de la ciudad de Buenos Aires, según una fuente de la necrópolis, que señaló que podría postergarse al viernes si el saludo multitudinario al ídolo genera demoras en el traslado del cuerpo.

Un periodista argentino amigo de Maradona dijo que el ícono habría dejado una nota por escrito con el pedido de ser embalsamado para “permanecer en la gente y que su cuerpo se siga viendo”, aunque se prevé que se lo entierre en Bella Vista. Reuters