–Los gobiernos de América Latina y el Caribe deben abordar las preocupaciones crónicas de derechos humanos, como la pobreza, la desigualdad, la corrupción, la inseguridad y la degradación ambiental, al mismo tiempo que protegen la democracia, señaló Human Rights Watch en su Informe Mundial 2023, publicado en las últimas horas y en el cual expone un descarnado panorama de cada país.

La ONG advierte que abordar estas preocupaciones ha sido utilizado por algunos políticos para justificar políticas que restringen o ignoran los derechos y ha llevado a millones de personas en las Américas a huir de sus hogares en busca de seguridad y oportunidades en el extranjero.

Durante 2022 se eligieron o tomaron posesión nuevos presidentes en Brasil , Chile , Colombia , Costa Rica y Honduras. Algunas elecciones se llevaron a cabo en un contexto de violencia política y desafíos a la independencia de las instituciones electorales, incluidos candidatos que habían propuesto atentar contra los derechos humanos y las garantías democráticas. Otros nueve países de la región, incluidos Argentina , El Salvador , Guatemala , México y Venezuela , tienen programadas elecciones presidenciales en 2023 o 2024.

“Los políticos a menudo han utilizado el fracaso pasado para abordar la corrupción, la violencia y la pobreza como excusa para ‘arreglos’ que suenan fáciles pero a menudo son abusivos”, afirmó Tamara Taraciuk Broner, directora interina para las Américas de Human Rights Watch.

“Los líderes deben demostrar que la democracia puede cumplir mediante la promoción de la salud, la educación, la seguridad y otros derechos básicos al tiempo que defienden el estado de derecho”, añadió.

En el Informe Mundial 2023 de 712 páginas, edición 33, Human Rights Watch analiza las prácticas de derechos humanos en cerca de 100 países.

En su ensayo introductorio, la directora ejecutiva interina Tirana Hassan afirma que en un mundo en el que el poder ha cambiado, ya no es posible depender de un pequeño grupo de gobiernos, en su mayoría del Norte Global, para defender los derechos humanos.

Añade que la movilización mundial en torno a la guerra de Rusia en Ucrania nos recuerda el extraordinario potencial que tienen los gobiernos para cumplir con sus obligaciones en materia de derechos humanos a escala mundial. La responsabilidad recae en los países individuales, grandes y pequeños, para aplicar un marco de derechos humanos a sus políticas y luego trabajar juntos para proteger y promover los derechos humanos.

Establece que en América Latina, alrededor de un tercio de la población vive en la pobreza, más de una décima parte en la pobreza extrema. Más de la mitad del ingreso total de la región va al 20 por ciento más rico. El racismo estructural es un problema grave. La pobreza y la desigualdad afectan de manera desproporcionada a las mujeres, los niños y los pueblos indígenas.

Advierte que la deforestación y los incendios están empujando a la selva amazónica, un baluarte contra el cambio climático, hacia un «punto de inflexión» del que no se recuperaría, advierten los científicos.

En Brasil, subraya, las desastrosas políticas ambientales de la administración de Bolsonaro llevaron a la tasa de deforestación más alta en 15 años en 2021. En Venezuela, la minería ilegal está causando graves daños ambientales y perjudicando a las comunidades indígenas. La deforestación ilegal desenfrenada está devastando la biodiversidad de la región y los medios de vida de los pueblos de los bosques y, junto con las operaciones de combustibles fósiles, sigue siendo un importante contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero.

Precisa que en Cuba , Nicaragua, y Venezuela, los gobiernos represivos cometen abusos atroces contra los críticos para silenciar la disidencia, y puntualiza:

Los líderes elegidos democráticamente de América Latina pueden desempeñar un papel esencial en la presión por las transiciones a la democracia, por ejemplo, al pedirle al gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela que negocie condiciones electorales aceptables; sobre el gobierno de Daniel Ortega en Nicaragua para liberar a más de 200 presos políticos; ya que el gobierno de Cuba retire los cargos contra los detenidos arbitrariamente.

Anota que los altos niveles de violencia siguen siendo una gran preocupación. América Latina y el Caribe tiene la tasa regional anual de homicidios más alta del mundo: 21 por cada 100.000 habitantes.

En El Salvador, las duras medidas de seguridad del gobierno del presidente Nayib Bukele y el rápido desmantelamiento de las instituciones democráticas han dado lugar a violaciones generalizadas de los derechos humanos por parte de las fuerzas de seguridad.

En México, el crimen violento ha alcanzado niveles históricos bajo la administración del presidente Andrés Manuel López Obrador. López Obrador ha duplicado las estrategias fallidas de seguridad militarizada de sus predecesores, reemplazando a la policía civil con soldados y recortando el apoyo a los fiscales civiles. Los delitos rara vez se investigan o juzgan, si es que alguna vez lo hacen.

En Haití, las pandillas son responsables de una ola de asesinatos, secuestros y violencia de género, en medio de una crisis política y humanitaria. El sistema de justicia de Haití apenas funciona. Un brote de cólera en octubre había producido, para el 6 de diciembre, más de 13.000 casos sospechosos y había matado a 283 personas.

Ecuador ha tenido un fuerte aumento en homicidios y violencia de pandillas. El hacinamiento y la falta de control estatal en las prisiones ha permitido que los pandilleros detenidos recluten y maten a más de 400 reclusos desde 2021.

Asegura que los líderes latinoamericanos deben adoptar políticas de seguridad sostenibles y respetuosas de los derechos humanos, señaló Human Rights Watch. Los pasos importantes incluyen centrar las investigaciones criminales en los líderes de las pandillas y prevenir el reclutamiento mejorando el acceso a la educación, el trabajo y otras oportunidades.

Advierte que muchas personas están en movimiento en América Latina escapando de la violencia, la represión y la pobreza, incluidos más de 7,1 millones de venezolanos que han huido de su país desde 2014, así como cientos de miles que huyen de América Central, México, Haití, Cuba y otros. países cada año.

A muchos se les niega la oportunidad de buscar protección o encuentran obstáculos en su viaje, incluidas restricciones de visa y devoluciones fronterizas. La continua subcontratación de políticas migratorias abusivas por parte de la administración Biden a los gobiernos latinoamericanos contribuye a la crisis.

Una respuesta regional coordinada a la migración debe implementar los compromisos de la Declaración de Los Ángeles sobre Migración y Protección, adoptada en junio, para ampliar el acceso al estatus legal y la integración, dijo Human Rights Watch.

A medida que la región se acerca a las elecciones, algunas en países donde el retroceso democrático es evidente, una tarea crítica será fortalecer los pilares de la democracia.

En Perú , el entonces presidente Pedro Castillo anunció la disolución temporal del Congreso y la “reorganización” del poder judicial el 7 de diciembre, horas antes de que el Congreso votara si lo destituía de la presidencia con base en graves acusaciones de corrupción. Las instituciones democráticas rechazaron rápidamente lo que efectivamente fue un golpe de Castillo y el Congreso aprobó su destitución.

En Guatemala, el presidente Alejandro Giammattei y la Fiscalía General han impedido la rendición de cuentas por corrupción y otros delitos, y promovido procesos penales espurios contra jueces, fiscales y periodistas independientes.

En Argentina, la retórica hostil de las autoridades contra los jueces, los retrasos en el nombramiento de jueces y otras autoridades de alto nivel y la corrupción, incluso en el poder judicial, han socavado progresivamente el estado de derecho.

En Bolivia , una administración tras otra se ha aprovechado de un sistema de justicia vulnerable a la interferencia externa para presentar cargos por motivos políticos contra opositores políticos.

Y los nuevos gobiernos de la región tienen mucho que hacer en 2023:

En Brasil, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva lidera un país que enfrenta una creciente inseguridad alimentaria, importantes pérdidas educativas relacionadas con la pandemia y polarización política. Necesita revertir los retrocesos en materia de derechos humanos infligidos por el expresidente Jair Bolsonaro y restaurar la confianza en el sistema democrático.

En Colombia, el presidente Gustavo Petro asumió el cargo en agosto, en medio de una creciente violencia de los grupos armados. Otras preocupaciones graves de derechos humanos incluyen el abuso policial y los altos niveles de pobreza, especialmente entre las comunidades indígenas y afrodescendientes.

En Honduras, la administración de la presidenta Xiomara Castro suspendió algunos derechos fundamentales en ciertas zonas del país con el supuesto objetivo de combatir la delincuencia, abriendo la puerta a posibles abusos. Los pasos cruciales pendientes para fortalecer el estado de derecho incluyen la creación de un sistema basado en el mérito para seleccionar a los jueces de la Corte Suprema y el establecimiento de una comisión internacional anticorrupción respaldada por la ONU.

En Chile, el presidente Gabriel Boric debería impulsar la reforma policial, proteger a las personas migrantes y refugiadas y mejorar el acceso al aborto. Como miembro del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, Chile debe promover su política exterior basada en principios y encabezar una respuesta regional a los abusos a nivel mundial. (Información Human Rights Watch).