–La abundancia de gases de efecto invernadero que retienen el calor en la atmósfera alcanzó una vez más un nuevo récord el año pasado y continuaron este 2023, según un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial ( OMM), la cual advierte, además, que no se vislumbra el fin de esta tendencia creciente.

Las concentraciones promedio mundiales de dióxido de carbono (CO 2 ), el gas de efecto invernadero más importante, en 2022 estuvieron un 50% por encima de las de la era preindustrial por primera vez.

El nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), sobre la concentración en la atmósfera de gases de efecto invernadero que atrapan el calor, compara los niveles de concentración de gases con el año anterior y con los niveles preindustriales.

Advierte de que el aumento de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera provocará un aumento de la temperatura, condiciones meteorológicas extremas y una subida del nivel del mar.

Las concentraciones promedio mundiales de dióxido de carbono (CO2), el gas de efecto invernadero más importante, en 2022 estuvieron por primera vez un 50% por encima de las de la era preindustrial. Continuaron creciendo en 2023.

Las concentraciones de metano también crecieron, y los niveles de óxido nitroso, el tercer gas principal, experimentaron el mayor aumento interanual registrado entre 2021 y 2022, según el Greenhouse Bulletin, que se publica para informar las negociaciones de las Naciones Unidas sobre el cambio climático. o la COP28, en Dubái.

«A pesar de décadas de advertencias de la comunidad científica, miles de páginas de informes y docenas de conferencias sobre el clima, todavía vamos en la dirección equivocada», afirmó el Secretario General de la OMM, profesor Petteri Taalas.

“El nivel actual de concentraciones de gases de efecto invernadero nos coloca en el camino de un aumento de las temperaturas muy por encima de los objetivos del Acuerdo de París para finales de este siglo. Esto irá acompañado de condiciones climáticas más extremas, que incluirán calor y lluvias intensos, derretimiento del hielo, aumento del nivel del mar y calor y acidificación de los océanos. Los costos socioeconómicos y ambientales se dispararán. Debemos reducir el consumo de combustibles fósiles con urgencia”, afirmó el profesor Taalas.

Poco menos de la mitad de las emisiones de CO 2 permanecen en la atmósfera. Poco más de una cuarta parte son absorbidos por el océano y poco menos del 30% por ecosistemas terrestres como los bosques, aunque existe una considerable variabilidad en esto de un año a otro. Mientras continúen las emisiones, el CO 2 seguirá acumulándose en la atmósfera, lo que provocará un aumento de la temperatura global. Dada la larga vida del CO 2 , el nivel de temperatura ya observado persistirá durante varias décadas incluso si las emisiones se reducen rápidamente a cero neto.

La última vez que la Tierra experimentó una concentración comparable de CO 2 fue hace entre 3 y 5 millones de años, cuando la temperatura era entre 2 y 3°C más cálida y el nivel del mar entre 10 y 20 metros más alto que ahora.

“No existe una varita mágica para eliminar el exceso de dióxido de carbono de la atmósfera. Pero tenemos las herramientas para fortalecer nuestra comprensión de los factores que impulsan el cambio climático a través de la nueva Vigilancia Mundial de Gases de Efecto Invernadero de la OMM. Esto mejorará enormemente las observaciones y el seguimiento sostenidos para apoyar objetivos climáticos más ambiciosos”, afirmó el profesor Taalas.

Aunque la comunidad científica tiene un amplio conocimiento del cambio climático y sus implicaciones, todavía existen algunas incertidumbres sobre el ciclo del carbono y los flujos en el océano, la biosfera terrestre y las áreas de permafrost.

“Estas incertidumbres, sin embargo, no deben impedir la acción. En cambio, destacan la necesidad de estrategias flexibles y adaptables y la importancia de la gestión de riesgos en el camino hacia el cero neto y la realización de los objetivos del Acuerdo de París. El suministro de datos precisos, oportunos y procesables sobre los flujos de gases de efecto invernadero se vuelve más crítico”, señaló el Greenhouse Gas Bulletin.

Cita la necesidad de mayor información sobre:

-Mecanismos de retroalimentación: El sistema climático de la Tierra tiene múltiples circuitos de retroalimentación, por ejemplo, aumento de las emisiones de carbono de los suelos o disminución de la absorción de carbono por los océanos debido al cambio climático, como se ilustra en Europa con las sequías de 2018 y 2022.

-Puntos de inflexión : El sistema climático puede estar cerca de los llamados «puntos de inflexión», donde un cierto nivel de cambio conduce a una cascada de cambios autoacelerados y potencialmente irreversibles. Los ejemplos incluirían la posible rápida extinción de la selva amazónica, la desaceleración de la circulación del océano norte o la desestabilización de grandes capas de hielo;

-Variabilidad natural : Los tres principales gases de efecto invernadero tienen una variabilidad sustancial impulsada por procesos naturales superpuestos a señales antropogénicas (por ejemplo, impulsadas por El Niño). Esta variabilidad puede amplificar o atenuar los cambios observados en períodos cortos;
Gases de efecto invernadero distintos del CO ? : el cambio climático está impulsado por múltiples gases de efecto invernadero, no solo el CO 2 . Estos gases tienen vidas atmosféricas diferentes, un potencial de calentamiento global (GWP) mayor que el CO 2 y emisiones futuras inciertas.

Se prevé que la nueva Vigilancia Mundial de Gases de Efecto Invernadero esté operativa en 2028.

-El dióxido de carbono es el gas de efecto invernadero más importante de la atmósfera y representa aproximadamente el 64% del efecto de calentamiento del clima, principalmente debido a la quema de combustibles fósiles y la producción de cemento.

El aumento de 2,2 partes por millón (ppm) en el promedio anual de 2021 a 2022 fue ligeramente menor que el de 2020 a 2021 y el de la última década (2,46 ppm al año). La razón más probable es una mayor absorción de CO 2 atmosférico por parte de los ecosistemas terrestres y el océano después de varios años con un evento de La Niña. Por lo tanto, el desarrollo de un episodio de El Niño en 2023 puede tener consecuencias para las concentraciones de gases de efecto invernadero.

-El metano es un potente gas de efecto invernadero que permanece en la atmósfera durante aproximadamente una década.

El metano representa alrededor del 16% del efecto de calentamiento de los gases de efecto invernadero de larga duración.

Aproximadamente el 40% del metano se emite a la atmósfera por fuentes naturales (por ejemplo, humedales y termitas), y alrededor del 60% proviene de fuentes antropogénicas (por ejemplo, rumiantes, cultivo de arroz, explotación de combustibles fósiles, vertederos y quema de biomasa).

El aumento de 2021 a 2022 fue ligeramente inferior a la tasa récord observada de 2020 a 2021, pero considerablemente superior a la tasa de crecimiento anual promedio de la última década.

-El óxido nitroso es a la vez un poderoso gas de efecto invernadero y una sustancia química que agota la capa de ozono. Representa alrededor del 7% del forzamiento radiativo de los gases de efecto invernadero de larga duración.

El N 2 O se emite a la atmósfera tanto a partir de fuentes naturales (aproximadamente el 60 %) como antropogénicas (aproximadamente el 40 %), incluidos los océanos, los suelos, la quema de biomasa, el uso de fertilizantes y diversos procesos industriales.

Para el N 2 O, el aumento de 2021 a 2022 fue mayor que el observado en cualquier momento anterior en nuestro registro moderno. (Información y foto OMM).