–(Imagen @fifaworldcup_es). La final de la Copa del Mundo 2026, que se disputará el próximo domingo en Nueva Jersey, EE.UU., enfrentará a un mítico jugador de 39 años con una nueva estrella de 19 años a la que cargó cuando era apenas un bebé.

Se trata de Lionel Messi, el capitán del seleccionado argentino que ha disputado seis mundiales y ganado uno; y Lamine Yamal, el adolescente que debuta en esta competencia de la mano del equipo español.

Ambos se conocieron en 2007, durante una sesión fotográfica que ahora está dando la vuelta al mundo debido a su trascendencia para la historia del fútbol, de los mundiales y del deporte en general.

Essas fotos do Lionel Messi com o Lamine Yamal bebê acaba de se tornar algumas das maiores fotos na história do futebol.

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— DataFut (@DataFutebol) July 15, 2026

En ese momento, Messi —que tenía 20 años y jugaba en el Barcelona— participó en un calendario solidario que el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) publicó con imágenes que el fotógrafo Joan Monfort sacó en los vestuarios, y en las que los jugadores posaron con niños y bebés.

Una de las fotos del ’10’ muestra a un joven Messi arremangado, acuclillado y sonriente mientras baña a un bebé en una bañera. En otras dos, también aparece la mamá del niño. En la cuarta, el jugador, que ya era una estrella, carga al bebé, que está envuelto en una toalla y lo mira con ternura.

Ese bebé era Yamal. Así lo confirmó el padre del jugador, Mounir Nasraoui, en 2024, cuando publicó las fotos con la frase: «el comienzo de dos leyendas». Hasta ese momento, las imágenes parecían olvidadas pero hoy, en la semana final del Mundial, adquieren un nuevo significado.

«Bueno, he crecido un poquillo y Leo también. Ojalá que pueda enfrentarme a Lionel Messi en la final, ya que no pudimos en la Finalissima», expresó Lamine Yamal durante una entrevista con DAZN cuando le mostraron aquella fotografía de 2007, en la que un Messi de pelo largo bañaba a un bebé para un calendario solidario del Barcelona.

La historia detrás de aquella fotografía la contó hace dos años a la Agencia EFE su autor, Joan Monfort.

Todo empezó con una publicación que Mounir Nasraoui, padre de Lamine Yamal, compartió en 2024 en Instagram, en la que podía verse a un sonriente bebé disfrutando de un baño de espuma en un pequeño barreño junto con su madre, Sheila Ebana, y un joven Leo Messi. Una imagen de 2007 que fue incluida en un calendario solidario.

Y a partir de ese momento, la imagen se viralizó. Messi y Lamine Yamal coincidieron en el espacio y en el tiempo hace casi diecinueve años, pero solo los padres del joven jugador del Barça conocían el dato y no lo habían compartido con nadie.

Según explicó Joan Monfort a The Athletic, la fotografía formó parte del calendario solidario de 2008 organizado por la Fundación del Barcelona y el diario Sport, con cuya recaudación se apoyó a UNICEF y a otras organizaciones benéficas de Cataluña. Como parte de esa iniciativa anual, los jugadores de la primera plantilla posaban junto a niños y colaboraban cientos de familias.

Ha sido un guiño del azar o el destino, un toque de casualidad o de la suerte que ha llevado a hacer coincidir en una imagen al gran genio del fútbol con uno que promete serlo: uno con la intención de poner el broche final a su carrera en las Copas del Mundo y el otro en busca de su primera estrella.

«No hay dinero que pague una foto como esa», comentaba a EFE Monfort. Años después, el fotógrafo aseguró que se trata de «la foto más famosa» de toda su carrera y que, si Lamine continúa con su progresión, «será todavía más histórica».

Monfort desconocía la identidad del bebé. Un antiguo compañero del diario Sport, que promovía el calendario, le hizo ver la casualidad, la foto del ‘baño de los dioses’.

«La casualidad los unió; la foto podría haber sido con otro jugador, pero fue con Leo. Seguramente, si la familia del bebé hubiera podido escoger, la foto habría sido con Ronaldinho, con Xavi o con Iniesta», recordó.

El fotógrafo explicó que los bebés se seleccionaban mediante un sorteo celebrado en el barrio de Rocafonda (Mataró) y que la sesión no se realizó en un estudio, sino en un espacio acondicionado con un fondo granate y un esquema de iluminación para controlar la escena.

«Hay un momento que aparece Messi y se encuentra con un bebé. Messi tendría 20 años, el bebé, cinco meses. Seguramente era el primer bebé que Leo había tenido en sus brazos y, claro, la interacción entre ambos fue complicada», añade.
(Información RT y DW).