–(Imagen ilustrativa). El hambre en el mundo disminuyó por tercer año consecutivo en 2025, lo que demuestra que es posible avanzar. Sin embargo, las mejoras siguen siendo frágiles, distribuidas de manera desigual e insuficientes para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030, según el informe El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2026 (SOFI 2026), publicado el martes por cinco organismos especializados de las Naciones Unidas.

El informe estima que el 7,8 por ciento de la población mundial enfrentó hambre en 2025, frente al 8,1 por ciento en 2024 y el 8,6 por ciento en 2022, lo que confirma una mejora sostenida, aunque lenta. Esto significa que alrededor de 645 millones de personas se vieron afectadas por el hambre en 2025, lo que representa una reducción de casi 14 millones en comparación con 2024 y 43 millones en comparación con 2022.

A pesar del progreso mundial, la recuperación sigue siendo desigual entre regiones. Asia, junto con América Latina y el Caribe, ha registrado mejoras constantes en los últimos años. En cambio, en África viven actualmente aproximadamente 309 millones de personas hambrientas, en comparación con 292 millones en Asia. Aunque la tendencia ascendente anterior de África está comenzando a estabilizarse, y la proporción de su población que enfrenta hambre disminuyó del 20,3 por ciento en 2024 al 20,0 por ciento en 2025, el continente ahora tiene el mayor número de personas hambrientas en términos absolutos en medio de una población en rápido crecimiento.

Medidas más amplias de acceso a los alimentos cuentan una historia similar. En 2025, se estima que el 25,8 por ciento de la población mundial (alrededor de 2.100 millones de personas) experimentó inseguridad alimentaria moderada o grave, lo que significa que en ocasiones se vieron obligados a comprometer la calidad o cantidad de los alimentos que comían. Esta cifra supone una reducción respecto del 27,1 por ciento en 2024 y el 28,7 por ciento en 2020 –lo que equivale a casi 86 millones de personas menos que en 2024 y 135 millones menos que en 2020, aunque todavía está por encima de los niveles previos a la pandemia.

Las disparidades regionales siguen siendo marcadas. Más de la mitad de la población de África (56,6 por ciento) enfrentó inseguridad alimentaria moderada o grave en 2025, en comparación con el 20,3 por ciento en Asia, el 22,9 por ciento en América Latina y el Caribe y el 8,7 por ciento en América del Norte y Europa. La inseguridad alimentaria también sigue siendo más frecuente en las zonas rurales que en las periurbanas y urbanas, mientras que las mujeres siguen viéndose afectadas desproporcionadamente, aunque la brecha de género se redujo ligeramente en 2025.

Proyecciones del hambre en el contexto del conflicto de Oriente Medio

El informe anual también ofrece proyecciones actualizadas sobre el hambre para los próximos cinco años a la luz del conflicto en Oriente Medio. Dependiendo de la duración del impacto de la crisis sobre la inflación de los alimentos –impulsada por el aumento de los precios de la energía y los fertilizantes–, aproximadamente entre 510 y 520 millones de personas aún podrían enfrentar hambre en 2030 (en comparación con la proyección más baja de 503 millones en el escenario anterior al conflicto), y se espera que el número mundial de personas desnutridas disminuya en un 20 por ciento. Sin embargo, otros posibles disruptores, incluidos los efectos de fenómenos climáticos extremos como El Niño en 2026 y 2027, no se consideran en estas proyecciones y podrían agravar aún más estos efectos.

Los autores conjuntos del informe -la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud (OMS)– advierten que el conflicto de Oriente Medio de 2026, Junto con los fenómenos meteorológicos extremos y las reducciones en la asistencia oficial para el desarrollo y la financiación humanitaria, amenazan con socavar los progresos realizados para poner fin al hambre en el mundo.

Lento progreso en los objetivos mundiales de nutrición

El informe destaca que el progreso mundial en materia de nutrición materna e infantil también sigue siendo insuficiente para cumplir los compromisos internacionales, incluidas las metas de nutrición para 2030.

Indicadores como el retraso del crecimiento infantil, la emaciación, el sobrepeso, el bajo peso al nacer y la lactancia materna exclusiva muestran sólo mejoras marginales y el progreso es demasiado lento para alcanzar los objetivos. Al mismo tiempo, la anemia entre las mujeres de 15 a 49 años está empeorando, mientras que la prevalencia de la obesidad en adultos muestra un aumento constante –del 12,1 por ciento en 2012 al 16,2 por ciento en 2024–, contrariamente al objetivo de detener su aumento para 2025. Sólo el 30,8 por ciento de los niños de 6 a 23 meses en todo el mundo consumen una dieta mínimamente diversa y 150 millones de niños menores de cinco años todavía padecen retraso del crecimiento.

El progreso nuevamente varía significativamente entre regiones. La prevalencia del retraso del crecimiento infantil está disminuyendo en África y va camino de alcanzar la meta de 2030 en Asia, mientras que las tasas de lactancia materna exclusiva están mejorando en todas las regiones donde hay datos disponibles. Sin embargo, casi todas las regiones están experimentando brechas cada vez mayores a la hora de abordar la anemia entre las mujeres, y el sobrepeso infantil está aumentando rápidamente en Oceanía.

El costo de una dieta saludable

El informe SOFI de este año analiza más de cerca el costo de una dieta saludable: el gasto mínimo promedio requerido para obtener alimentos disponibles localmente que satisfagan las necesidades energéticas y de la mayoría de los nutrientes. Según la FAO y la OMS, una dieta saludable es aquella que es adecuada, equilibrada, diversa y moderada.

El informe subraya que los costos siguen siendo una limitación importante para alcanzar el ODS 2 (Hambre Cero), aunque reducirlos por sí solo no será suficiente para mejorar la calidad de la dieta y los resultados nutricionales.

En 2025, el costo global promedio de una dieta saludable aumentó a 4,28 dólares de paridad de poder adquisitivo (PPA) por persona por día, frente a 3,44 dólares PPA en 2021 y 2,94 dólares PPA en 2017, registrándose los niveles más altos en América Latina y el Caribe (4,91 dólares PPA). Al mismo tiempo, el número de personas que no pueden permitirse una dieta saludable ha disminuido: de 2.970 millones (37,4 por ciento de la población mundial) en 2021 a 2.690 millones (32,7 por ciento) en 2025.

Sin embargo, esta tendencia oculta importantes disparidades regionales. En África, la asequibilidad empeoró notablemente: el 66,6 por ciento de la población no pudo permitirse una dieta saludable en 2025, más del doble de los niveles observados en Asia y América Latina y el Caribe.

Los costos de una dieta saludable varían ampliamente entre regiones debido a diferencias estructurales en los sistemas agroalimentarios. Los alimentos, frutas y verduras de origen animal representan la mayor parte de los costos, mientras que los alimentos básicos ricos en almidón contribuyen relativamente poco. Los alimentos de origen animal son los que más contribuyen al costo de una dieta saludable en África, mientras que las verduras representan la mayor proporción en América Latina y el Caribe.

Las cadenas de valor de los alimentos son un determinante importante de los precios. Las actividades posteriores a la granja representan entre el 70 y el 75 por ciento de lo que pagan los consumidores, y hasta el 40 por ciento de los costos totales surgen del procesamiento, la logística y la venta al por mayor. Por lo tanto, mejorar la eficiencia en estos segmentos es fundamental, en particular para reducir el costo de los alimentos perecederos y ricos en nutrientes.

Reducir el costo de una dieta saludable requiere respuestas políticas específicas para cada contexto que amplíen la oferta de alimentos nutritivos y al mismo tiempo reduzcan los costos estructurales en las cadenas de valor agroalimentarias. Esto incluye inversiones en infraestructura, investigación y desarrollo, riego y cadenas de frío, junto con reformas en subsidios, facilitación del comercio y marcos regulatorios.

Las intervenciones específicas que aumentan la productividad, reducen las pérdidas y promueven prácticas sostenibles pueden mejorar simultáneamente los resultados nutricionales, fortalecer la resiliencia y apoyar los objetivos climáticos.

“El trabajo que queda por delante durante los años hasta 2030 es inmenso. Sin embargo, un mundo en el que una dieta saludable ya no esté fuera del alcance de casi una de cada tres personas es un mundo que vale la pena construir”, sostiene el informe.

Lo que dijeron

Director General de la FAO, QU Dongyu: “El informe muestra que es posible avanzar, pero debemos avanzar más rápido. Poner fin al hambre y hacer que las dietas saludables sean asequibles requiere compromiso político, inversión sostenida y políticas facilitadoras. Las crisis recientes –desde desastres naturales como la pandemia de COVID-19 hasta desastres provocados por el hombre como focos de conflictos, la guerra en Ucrania, la crisis de Gaza y la reciente perturbación del Estrecho de Ormuz- han demostrado tanto la resiliencia de los sistemas agroalimentarios como la necesidad de fortalecerlos aún más para servir mejor a las personas, agricultores y consumidores más vulnerables del mundo”

El Presidente del FIDA, Álvaro Lario: “SOFI nos dice que el costo de una dieta saludable continúa aumentando y que es posible que casi 2.700 millones de personas aún no puedan permitirse una dieta saludable. Las cadenas de valor resilientes deben ser una parte central de la respuesta. Nuestra tarea ahora es convertir la evidencia que proporciona SOFI en inversión, y hacerlo a través de asociaciones. Juntos, podemos construir cadenas de valor, sistemas de mercado y economías rurales que hagan que los alimentos saludables sean asequibles para todos.”

La Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell: “Todos los niños merecen la oportunidad de crecer y desarrollarse hasta alcanzar su máximo potencial, y esto comienza con el acceso a alimentos nutritivos y asequibles. Este informe es un duro recordatorio de que los sistemas alimentarios fallan a millones de niños y familias. La alimentación, la salud, la educación y la protección social deben ir de la mano para proteger a los niños y las mujeres más vulnerables de las crisis mundiales.”

Carl Skau, Director Ejecutivo interino del PMA: “Detrás de cada cifra de este informe hay una familia que cuenta el costo de los alimentos. Los conflictos y las crisis climáticas los empujan aún más allá de sus posibilidades. Debemos seguir trabajando con agencias asociadas, gobiernos y comunidades para construir sistemas alimentarios que resistan el shock, para que las familias puedan permitirse dietas nutritivas, incluso en tiempos de crisis. Ahora necesitamos una inversión sostenida que esté a la altura del desafío.”

Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus: «Si bien acogemos con satisfacción el claro progreso que hemos logrado en la reducción del hambre, una dieta saludable sigue siendo inasequible para una de cada tres personas en todo el mundo. La obesidad está aumentando y los avances en materia de nutrición materna e infantil se están estancando. Pero sabemos lo que funciona: políticas que hacen que los alimentos saludables sean la elección fácil, promueven la lactancia materna, el etiquetado frontal de los paquetes, gravan los productos poco saludables y protegen a los niños de una comercialización dañina. “Las dietas saludables no son un lujo: son la base de la salud y deben estar al alcance de todos”. (Información Naciones Unidas).