El conocido como ‘Triángulo de la vida’ consiste en que una persona se haga al lado y no debajo de los muebles, en el momento de un terremoto.  Pero, ¿qué tan seguro será hacerlo?

Los expertos no se han puesto de acuerdo y, lo que se ha visto en casos de sismos, es que en algunos casos puede ser útil y en otros no.

La red sísmica de Puerto Rico tiene un documento en el que habla sobre el tema, que está publicado en la página con los pies en la tierra. Aquí lo transcribimos textual.

“El Triángulo de la Vida”, ¿mito o realidad?

“Desde hace varios años ha estado circulando en Internet el mensaje del

“Triángulo de la Vida” (Figura de arriba).

El mismo indica que en caso de un terremoto es mejor colocarse al lado y no debajo de los muebles.

Este concepto del “Triángulo de la Vida” fue originado por el señor Douglas Copp,Gerente y Jefe de Desastre y Rescate del Equipo Internacional Americano de Rescate (compañía no afiliada con el Gobierno de los Estados Unidos).

El Sr. Copp ha basado sus premisas en observaciones a daños a edificios colapsados en Turquía luego de un terremoto. Los estándares deconstrucción, técnicas, principios de ingeniería y materiales de construcción en Turquía y en los Estados Unidos son muy distintos.

Geología del Recinto Universitario de Mayagüez, con base en observaciones y discusiones con otras agencias y expertos en sismología y mitigación, sigue recomendando como primera opción en Puerto Rico “Agacharse, Cubrirse y Sujetarse” como medida de protección más segura en caso de un terremoto(Figura 2).

En el caso que no haya un mueble debajo del cual colocarse, el concepto del triángulo de la vida entonces es recomendable. Lo importante es tratar de tener algo encima o alrededor de uno que pueda amortiguar los golpes que puedan ser causados por objetos cayendo o en el peor caso, partes o estructuras completas que pudieran colapsar o caer.

El Dr. José A. Martínez Cruzado, profesor del Departamento de Ingeniería Civil y director del Programa de Movimiento Fuerte en el RecintoUniversitario de Mayagüez, hizo el siguiente aporte sobre el método más seguro para protegerse en caso de un terremoto e incluyó su punto devista con respecto al ‘Triángulo de la Vida’:

“El colocarse en cuclillas debajo de un mueble fuerte, digamos un escritorio, mesa de metal o debuena madera y sujetar las patas del mueble es una práctica insuperable, pues no sólo impide que el techo de la estructura caiga encima (suponiendoque el mueble es suficientemente fuerte como para soportar el techo) sino que te cubre de la caída de objetos pesados como pueden ser libreros uobjetos en libreros, cielos rasos, lámparas, etc. El colocarte al lado del mueble fuerte puede impedir que el techo te caiga encima pero no impideque otros muebles u objetos pesados caigan sobre ti”.

Según el doctor Martínez Cruzado, “los propulsores del triángulo de la vida argumentan que de colapsarse el techo, éste te caerá encima, lo cual es cierto. Pero de igual manera si estás al lado del mueble y el techo colapsa, éste te cae encima y la diferencia es prácticamente nula.”

Por otro lado, las personas no pueden colocarse debajo de enseres tales como neveras, lavadoras y secadoras o tal vez le resulte difícil colocarsedebajo de la cama. En estos casos, en ausencia de un mueble fuerte donde puedas resguardarte debajo de él (un escritorio o mesa), entonces espreferible colocarse al lado de la lavadora, secadora o la cama (en ese orden) utilizando el concepto del triángulo de la vida. En el caso particular de las neveras, yo he visto (y de hecho he fotografiado) un techo siendo resistido por una nevera (terremoto de El Salvador, 10 de octubre de1986). Sin embargo, la misma debe fijarse a la pared pues tiende a ser un enser inestable. De ser utilizado como lo describe el triángulo de la vida, la persona podría ser sepultada debajo de la nevera”, señaló el Profesor de Ingeniería civil.

En conclusión, lo mejor es identificar en el hogar muebles fuertes bajo los cuales las personas puedan resguardarse durante un movimiento telúrico y practicar cómo colocarse en cuclillas debajo de ellos y sujetarse.

En ausencia de esta posibilidad, utilizar el concepto del triángulo de la vida sería útil con enseres como la lavadora, secadora o la cama. Otrasposibilidades pudieran ser máquinas de lavar platos o congeladoras, las cuales son menos comunes en nuestras residencias, indicó el doctorMartínez Cruzado.

A continuación brindamos varios comentarios y enlaces sobre la posición oficial de FEMA, Cruz Roja y el USGS (Servicio Geológico de Estados Unidos)sobre este asunto.

El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), http://www.earthquake.usgs.gov/learning/faq.php?categoryID=6&faqID=141 considera el “Triángulo de la Vida” descrito por el señor Copp como un MITO. La posición del USGS es la siguiente: “Nosotros no podemos decir que cada punto mencionado en el artículo sobre la seguridad en caso de terremotos, por el controversial “experto en rescate” Sr. Doug Copp es incorrecto o un mal consejo, pero hay muy buenas razones para que los lectores tal vez deseen tomar el artículo (particularmente su consejo de que todas las personas que usan la técnica “Agacharse y Cubrirse” en caso de un terremoto, van a morir aplastadas) con mucha cautela:

1) Los expertos en la preparación en caso de desastres, junto con la Cruz Roja Americana debaten que los resultados basados en las experiencias deun terremoto en otros países (ej. Turquía) sean aplicables en los Estados Unidos, donde los códigos de construcción son sustancialmente diferentes.

2) La validez científica de las conclusiones expresadas en el artículo han sido cuestionadas por otros.

3) La afirmación de Doug Copp, que él desempeñó labores de rescate en el Centro de Intercambio Mundial (WTC) por las cuales se le pagaron $650,000 en compensación por lesiones que él supuestamente recibió allí han sido cuestionadas en una serie de artículos publicados en el Diario de Albuquerque, los cuales lo describen como un oportunista en vez de un verdadero experto en rescate.

4) Otros artículos han publicado quejas de bastantes personas que han tenido que lidiar con el señor Copp.

5) El señor Copp está bajo investigación por la unidad de fraude del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

Por otro lado, FEMA (http://www.fema.gov/hazard/earthquake/eq_during.shtm) sugiere que “la persona debe minimizar sus movimientos a un lugar seguro a pocos pasos de distancia y permanecer dentro del lugar hasta que el temblor haya terminado y esté seguro que no hay peligro para salir del lugar.”

Si está dentro de un edificio:

1) Agáchese y refúgiese debajo de una mesa u otro mueble resistente; sujétese del objeto hasta que cesen los movimientos.

2) Aléjese de las ventanas, los vidrios y cristales, de puertas y paredes, y cualquier cosa que pueda caerse.

3) Si está acostado al comenzar el terremoto, permanezca en la cama, sujete y cubra su cabeza con una almohada, a menos que hayan objetos oartículos de iluminación pegados al techo que puedan caerse.

4) Permanezca dentro hasta que hayan cesado los movimientos y esté seguro de que no hay peligro para salir del lugar. Los estudios demuestranque la mayoría de las muertes y heridas ocurren cuando las personas dentro del edificio intentan moverse a otra localización dentro del mismo otratan de salir.

La Cruz Roja Americana (http://www.redcross.org/disaster/disasterguide/standardmsg.html) señala que para construcciones como las que tenemos en Puerto Rico, Estados Unidos y muchas partes del mundo recomienda “Agacharse, Cubrirse y Sujetarse”.

Claro, si no hay muebles donde refugiarse, se puede utilizar el concepto de colocarse al lado del mismo. La Cruz Roja no está diciendo que identificar posibles espacios vacíos es incorrecto o inapropiado, lo que dice es que “Agacharse, Cubrirse y Sujetarse” NO es incorrecto en los EstadosUnidos.

La Cruz Roja Americana también aclara que “no extiende sus recomendaciones para ser aplicadas en otros países. Lo que funciona aquí, no necesariamente funciona allá, así que no hay disputa entre cual es el mejor método de enseñanza en otros países donde el riesgo de que un edificio colapse es grande, aún durante terremotos moderados”.

La Cruz Roja Americana no recomienda que uno trate de salirse o moverse del lugar donde se encuentra hasta que hayan cesado los movimientos.

“Mientras más larga es la distancia que usted intenta moverse, mayor es la probabilidad de que usted salga herido por objetos que se caen o se disparancon velocidad, tropezones, caídas, cortaduras causadas por el suelo roto u objetos que estén tirados en el piso.

La identificación de espacios vacíos y su implementación para protegerse en caso de terremotos es más difícil de enseñar y recordar para las personas que no están educadas en principios de ingeniería en caso de terremotos”.

Fuente: Red Sísmica de Puerto Rico – Univ. de Puerto Rico recinto de Mayagüez Fecha: 14 Julio de 2010URL: http://www.prsn.uprm.edu/Spanish/informacion/triangulo_vida.php