El Banco Colpatria espera tener un socio extranjero antes de finalizar el 2011, dijo el presidente de su matriz, que recompró recientemente la participación que había vendido años atrás al gigante estadounidense General Electric.

El porcentaje que se vendería al eventual socio aún está por definirse, pero lo que se buscaría es mantener el control del banco, dijo Eduardo Pacheco, presidente del Grupo Colpatria, en una entrevista con el diario local La República, publicada el lunes.

El Banco Colpatria le recompró a GE el 49,7 por ciento de la financiera por un monto que no se informó, pero que analistas estimaron en alrededor de 500 millones de dólares.

«Tenemos un cronograma para completar el proceso de conseguir un socio, que quisiéramos terminar antes de que se acabe este año», dijo Pacheco al diario.

«Está por verse qué porcentaje vendemos, lo que sí le puedo decir es que lo más seguro es que el nombre de Colpatria se mantenga en el banco», agregó.

El Grupo Colpatria es un conglomerado con activos por más de 5.500 millones de dólares que surgió en la década de 1960 y está conformado por sus unidades bancaria, de inversiones, seguros de vida y de capitalización, salud ocupacional, construcción y capital privado.

La banca colombiana ha crecido con fuerza en los últimos años, lo que ha llamado la atención de inversores internacionales.

Al mismo tiempo, los grandes grupos financieros colombianos han salido recientemente en busca de oportunidades de expansión fuera del país, como el caso del Banco de Bogotá, que el año pasado compró al centroamericano grupo BAC-Credomatic por 1.900 millones de dólares.

Actualmente, existen 23 bancos en Colombia, con activos equivalentes al 40 por ciento del Producto Interno Bruto y un nivel de bancarización de un 60 por ciento, muy por debajo de Brasil o Chile. Reuters