El anfitrión, Polonioa se mide hoy ante Gracia en el partido por el grupo A, y que da inicio a la 15a versión de la Eurocopa, certamen que va hasta el 1 de julio.

El juego tendrá lugar en el estadio Nacional de Varsovia a las 1:00 de la tarde locales, y espera la presencia de 50 mil espectadores provenientes de todo el continente.

Liderada por el trío campeón del Borussia Dortmund, Polonia no sólo espera derrotar a Grecia en el partido inaugural de la Eurocopa (12.00 de Chile) que organiza junto a Ucrania, sino que avanzar al menos hasta los cuartos de final.

Los tres jugadores del campeón de la Bundesliga y la Copa son las grande figuras del equipo y de la promoción del torneo. Jakub Blaszczykowski, Robert Lewandowski y Lukasz Piszczek, fueron calificados como «el esqueleto de nuestro equipo», por el seleccionador Franciszek Smuda.

Por su parte, Grecia aparece como el rival más débil del Grupo A, que también integran Rusia y República Checa. Pero los griegos no han perdido ni un sólo partido oficial desde la llegada al banco del portugués Fernando Santos en sustitución del alemán Otto Rehhagel.

«No tenemos las individualidades como para tener 20 o 30 oportunidades en un partido. Nuestra fortaleza sigue siendo la defensa», dijo el zaguero Kyriakos Papadopoulos.

El segundo choque del viernes también por el grupo A, será protagonizado entre Rusia y República Checa en el estadio de la ciudad polaca de Wroclaw a las 20.45 locales.

Esta edición tiene como principales candidatos al título a España (Grupo C), actual campeón y ganador de la pasada Copa del Mundo en 2010, y Alemania (Grupo B), subcampeón y máximo ganador de la competición con tres títulos (1972, 1980 y 1996).

Un escalón más abajo surgen los seleccionados de Francia (se consagró en 1984 y 2000), Holanda (subcampeón en el pasado mundial), mientras que Inglaterra, Portugal e Italia por nombres e individualidades pueden ser protagonistas pero sus presentes futbolísticos no son alentadores.

En tanto, los futbolistas que se perfilan como posibles figuras del certamen son el portugués Cristiano Ronaldo (goleador y campeón con Real Madrid de España), el holandés Robin Van Persie (goleador con Arsenal de la liga Premier de Inglaterra), el sueco Zlatan Ibrahimovic, artillero de Milan y de la liga italiana y el alemán Mario Gómez, figura del Bayer Múnich, subcampeón de la Liga de Campeones de Europa.

En lo que respecta a la generación de juego de los equipos, los ojos están puestos sobre el alemán Mesut Özil (Real Madrid), los españoles Andrés Iniesta y Xavi Hernández (Barcelona) o el italiano Andrea Pirlo, entre otros.

A su vez, están los casos de algunos protagonistas de la temporada que por lesión quedaron desafectados de la competición, como por ejemplo los españoles Carles Puyol y David Villa, los ingleses Frank Lampard y Gary Cahill, los franceses Eric Abidal y Bacary Sagna.

Sin embargo, la más llamativa fue la del italiano Domenico Criscito, quien tuvo que ser descartado por el DT Cesare Prandelli ya que está siendo investigado por la justicia por el caso de las apuestas ilegales en el `Calcio´.

Los mejores 16 seleccionados europeos (la próxima edición tendrá 24 participantes) que clasificaron a través de una eliminatoria (salvo Polonia y Ucrania como países organizadores) participarán divididos en cuatro grupos y los dos primeros de cada uno clasificarán a los cuartos de final.

A partir de esa instancia serán partidos únicos y en caso de empate se jugarán dos tiempos suplementarios de 15 minutos y de continuar la igualdad se definirá desde los tiros del punto penal.

La final de esta edición se disputará el domingo 1 de julio en el estadio Olímpico de Kiev (Ucrania) que cuenta con capacidad para 60 mil espectadores.

Además de las mencionadas, las sedes restantes son las ciudades polacas de Gdansk (Arena, 41.000 espectadores) y Poznan (Municipal, 40.000) y en Ucrania serán Donetsk (Donbass Arena, 50.000), Kharkiv (Metalist, 35.000) y Lviv (Arena, 30.000).

Santa Fe con agencias