El Ideam advirtió en las últimas horas que el Fenómeno de El Niño inició su etapa de desarrollo y ya se están sintiendo sus efectos especialmente en el sur y en el centro de la Región Andina, donde ha comenzado a escasear el agua y en algunos casos, por la irresponsabilidad de las gentes, se está produciendo gigantescos incendios forestales.

Según un informe de los organismos de socorro hasta el momento se han consumido más de 3 mil hectáreas de bosques y pastos como consecuencia de los incendios forestales.

Entre los departamentos más afectados figuran Tolima, Cundinamarca y Boyacá.

El Director General del IDEAM, Ricardo José Lozano, secundó el vehemente llamado que hizo a los colombianos el presidente Juan Manuel Santos para que ahorren agua, pues advirtió que la probabilidad de presentarse el fenómeno El Niño para este segundo semestre de este año es del 81% y que en su etapa inicial de desarrollo sus efectos ya se están sintiendo.

Los rigores de la sequía se registran especialmente en el occidente de los departamentos de Santander, Cundinamarca y Boyacá, como también Norte de Santander, Tolima, Huila, Valle, Eje Cafetero, Cauca y Nariño, la región Pacífica y en la región Caribe con la reducción del porcentaje de lluvias para ésta época de mitad de año.

Lozano advirtió que por el momento es incierta la intensidad del eventual fenómeno, que podría estar entre débil y moderada, y agregó que como es típico de estos eventos, el mayor impacto se sentiría en los meses de noviembre y diciembre y a comienzos del año 2013, esto es en enero y febrero.

El director del IDEAM indico que aunque “El Niño” no inhibe la llegada de la segunda temporada de lluvias del año, que comienza a mediados de septiembre-octubre-noviembre y se extiende hasta diciembre en las regiones Caribe, Pacífica y Andina, ésta podría presentar lluvias por debajo de lo normal para estos meses.

Como consecuencia de esta reducción de lluvias y del aumento de las temperaturas, los niveles de los ríos Cauca y Magdalena siguen descendiendo, así como sus afluentes, haciendo que se incremente la amenaza de desabastecimiento de agua potable para estos departamentos, y ocurrencia de incendios de la cobertura vegetal, precisó.

En contraste con el déficit de lluvias en las regiones Andina, Caribe y en la parte norte de la región Pacifica, generalmente, durante fenómenos El Niño las lluvias son más abundantes de lo tradicional en el sur de la región pacifica, en la vertiente oriental de la cordillera oriental (Arauca, Casanare, oriente de Cundinamarca, oriente de Boyacá y oriente de Santanderes) y en el piedemonte amazónico.

Frente a la situación que se presenta, el IDEAM hizo las siguientes recomendaciones:

Sector de abastecimiento de agua para la población:

Se hace un llamado de atención a las empresas operadoras de acueductos, a los operadores de acueductos veredales y al público en general, para una vigilancia de las reservas de agua y planeación y uso adecuado de la misma en los siguientes meses. Esta temporada coincide con la afluencia de turistas a sitios cálidos y de baja altitud donde más se siente el déficit hídrico. Al mismo tiempo que la oferta hídrica disminuye, la carga contaminante de las aguas sin tratar se hace más visible.

Sector agropecuario y forestal

Considerar en el desarrollo de las actividades agrícolas y pecuarias, las posibles condiciones de déficit hídrico en las regiones Caribe y Andina.

Programar lo pertinente ante el desarrollo de plagas y enfermedades propias en condiciones de bajas precipitaciones y altas temperaturas.
Mantener activos los sistemas de vigilancia, atención y control de incendios de la cobertura vegetal.

Mantenimiento de los sistemas de riego.

Se recomienda a los agricultores, especialmente los ubicados en las zonas bajas de las cuencas de los ríos Magdalena y Cauca y en las llanuras del Caribe que tengan en cuenta la reducción en la oferta hídrica, las temperaturas altas, el bajo contenido de humedad en el suelo y en la cobertura vegetal y el estado de los ríos

A los ganaderos, buscar sistemas alternativos de abastecimiento de agua para los animales y acudir a la sombra de los árboles.

Sector salud

Considerar que las condiciones hidroclimáticas, favorecen en algunos sectores del país el incremento de casos de enfermedades tropicales tales como malaria, dengue y cólera, e intensificar las medidas de control de estas enfermedades.

Orientar a la población sobre la necesidad de reducir las prolongadas exposiciones a la radiación solar directa, a fin de evitar insolaciones y minimizar los efectos nocivos de los rayos ultravioleta.
Prepararse para atender problemas de salud por alteraciones del confort climático debido a oleadas de calor especialmente en la región Caribe y Andina.

Sector energético

Considerar que la disminución de la oferta del recurso hídrico afecta considerablemente a los embalses de generación de hidroenergía.

Desarrollar planes de contingencia respectivos tendientes a fomentar la reducción de la demanda.

Sistema Nacional Ambiental

Fortalecer el seguimiento y la vigilancia de los diferentes sectores ambientales y de los ecosistemas del país. Especial atención en áreas del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, ante la posibilidad de incendios, especialmente en las regiones Caribe y Andina. Mantener activos los planes de prevención y atención de incendios de la cobertura vegetal.

Sector Transporte

La reducción de las lluvias puede afectar la navegabilidad por el río Magdalena por la disminución en los caudales.

Sector educación y comunicaciones

Transmitir a la población en general, los mensajes tendientes al uso racional del agua, la energía, las medidas para prevenir la ocurrencia de incendios de la cobertura vegetal y para la prevención de enfermedades y afectaciones por los excesos de radiación directa.