Las autoridades confirmaron que 19 personas murieron este viernes en el accidente de un pequeño avión nepalés que se estrelló cerca de la capital Katmandú, capital de Nepal; entre las víctimas figuran siete turistas británicos y cinco chinos.

Testigos señalaron que el avión se incendio y cayó a tierra luego de chocar con un pájaro. Inmediatamente después del despegue, los controladores aéreos advirtieron que la aeronave realizaba maniobras inusuales. Cuando le preguntaron la causa al piloto, este dijo que el avión había golpeado un pájaro, refirieron autoridades de la terminal aeroportuaria.

Según lo informó el portavoz de la policía Binod Singh, «los 19 pasajeros del avión de la compañía Sita Air murieron», y agregó que «el lugar del accidente se encuentra a menos de un kilómetro del aeropuerto».

El portavoz, señaló que «En el accidente de avión ocurrido cerca de la capital murieron 12 extranjeros, siete turistas británicos y cinco chinos. Los siete restantes, entre ellos los miembros de la tripulación, eran nepaleses».

Poco antes, la policía nepalesa había dicho que las víctimas eran cinco japoneses, dos italianos y un británico.

La nave acababa de despegar e iba hacia Lukla, una pequeña ciudad del noreste del país que sirve como punto de paso hacia el Everest.

«Al parecer, los pilotos quisieron aterrizar a orillas del río Manohara, pero lamentablemente, el avión se incendió», agregó el portavoz policial.

El accidente se produjo a las 06H30 locales (00H45 GMT), se indicó.

Decenas de soldados intentaban sofocar el incendio del aparato, indicó por su parte un portavoz del ejército, Ramindra Chhetri.

El transporte aéreo es un medio común de transporte en Nepal, un país que no cuenta con una red de carreteras desarrollado. Muchas comunidades en las montañas o colinas sólo son accesibles a pie o en avión.

Santa Fe con agencias