El reclutamiento infantil por grupos armados ilegales es una realidad en varias regiones de Colombia pero las familias víctimas no denuncian por temor, según lo informó el general Ricardo Jiménez Mejía, director del Grupo Asesor de Comandantes del Ministerio de Defensa.

El oficial explicó que este problema es más notorio en los departamentos de Arauca, Meta, Guaviare y Caquetá, además señaló que el temor a denunciar es la razón por la que no se tienen cifras exactas de cuántos niños pueden estar engrosando las filas de los grupos ilegales.

«Tener cifras es muy difícil porque las familias por temor, y en los sitios lejanos donde están, no van a denunciar, no tienen el valor para hacerlo, para contar que se les llevaron un hijo o hija», aseguró el general Jiménez.

Agregó que por las distancias que tienen que recorrer los niños para llegar a sus colegios en zonas rurales, «muchos prefieren no volver a estudiar porque se los pueden llevar los grupos al margen de la ley» como la guerrilla, «e incluso bandas criminales al servicio del narcotráfico».

El general Jiménez agregó que el Ministerio de Defensa trabaja en la prevención del reclutamiento infantil mediante campañas apoyadas por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) y la Policía de Infancia y Adolescencia.

«En este segundo semestre hemos hecho dos grandes campañas: una fue la Escuela Sociodeportiva Juega por la Vida, una actividad que se hizo en 23 sitios del país, donde cien niños participaron una semana en campeonatos deportivos en los que se exaltaron valores y principios como el respeto y la honestidad», comentó.

Subrayó que los jóvenes deben ser libres para escoger lo que quieren hacer en su vida, «estudiar, desarrollarse como personas cada uno en lo que quiere», pero lejos del conflicto armado.

Santa Fe con agencia