Debido a los metales pesados y la alta cotaminación de las aguas de una zona portuaria en EEUU, la ùnica especie de peces que ha logrado sobrevivir, es una diminuta llamada ciprinodóntido atlántico.

Se trata de un pez de pocos centímetros de longitud que ha logrado adaptarse a las aguas del puerto de New Bedford, en Massachusetts, durante décadas han sido contaminadas por metales pesados y otras sustancias tóxicas. Así lo informa la revista especializada ‘BMC Evolutionary Biology’.

Investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), descubrieron que esta adaptación se dio gracias a ciertos cambios genéticos relacionados con a la proteína llamada ‘AhR2’, que en circunstancias normales es responsable del funcionamiento celular.

«Normalmente, cuando los peces están expuestos a sustancias químicas peligrosas, su cuerpo intensifica la producción de enzimas que descomponen los contaminantes, un proceso controlado por la proteína AhR2″, según la publicación. Pero no todas las sustancias pueden descomponerse de esta manera, y su estímulo continuo de la AhR2 interrumpe las funciones celulares, lo que lleva a la toxicidad» cita la publicación científica.

Estos peces han evolucionado, logrando que el sistema de la AhR2 se haya vuelto resistente a este efecto, lo que hace que la zona sea menos tóxica para ellos. Por tal motvo, el ciprinodóntido no necesita salir del puerto durante los meses de verano para alimentarse, y vive en sus aguas durante todo el año. «Es un ejemplo de cómo algunas poblaciones son capaces de adaptarse a los cambios de su entorno», dice Mark Hahn, uno de los autores de la investigación.