–La nave espacial Soyuz TMA-18M aterrizó con la Expedición 46 el comandante Scott Kelly, de la NASA y los cosmonautas rusos Mikhail Kornienko y Sergey Volkov de Roscosmos, cerca de la ciudad de Zhezkazgan, Kazajstán el miércoles 2 de marzo (tiempo de Kazajstán).

Kelly y Kornienko regresaron a la Tierra después de una misión histórica de 340 días a bordo de la Estación Espacial Internacional. Volkov volvió después de pasar seis meses en la estación.

«La Misión de un año de Scott Kelly a bordo de la Estación Espacial Internacional ha ayudado a avanzar en la exploración del espacio profundo y El viaje de América a Marte», dijo el administrador de la NASA Charles Bolden. «Scott ha convertido en el primer astronauta estadounidense de pasar un año en el espacio, y al hacerlo, nos ayudó a dar un gran paso hacia la puesta botas en Marte», añadió.

El informe de la NASA destaca que durante la misión récord de un año, la tripulación de la estación llevó a cabo casi 400 investigaciones para avanzar en la misión de la NASA y beneficiar a toda la humanidad.

Kelly y Kornienko participaron específicamente en una serie de estudios para informar de la NASA viaje a Marte , incluida la investigación sobre cómo el cuerpo humano se adapta a la ingravidez, el aislamiento, la radiación y la tensión de los vuelos espaciales de larga duración. Hermano gemelo idéntico de Kelly, ex astronauta de la NASA Mark Kelly, participó en paralelo estudios de gemelos en la Tierra para ayudar a los científicos comparan los efectos del espacio en el cuerpo y la mente hasta el nivel celular.

Un proyecto de investigación particular, examinó los cambios de líquidos que se producen cuando los fluidos corporales se mueven en la parte superior del cuerpo durante la ingravidez. Estos cambios pueden estar asociados con cambios visuales y un posible aumento de la presión intracraneal , que son retos importantes que deben ser entendidos antes que los humanos amplían la exploración más allá de la órbita de la Tierra. El estudio utiliza el ruso Chibis dispositivo para extraer fluidos de nuevo en las piernas, mientras que los ojos del sujeto se miden para realizar un seguimiento de los cambios. NASA y Roscosmos ya están buscando a continuar la investigación desplazamiento de líquidos con las futuras tripulaciones de la estación espacial.

La tripulación aprovechó el punto de vista único de la estación espacial, con una trayectoria orbital que cubre más del 90 por ciento de la población de la Tierra, para controlar y capturar imágenes de nuestro planeta. También celebraron la llegada de un nuevo instrumento para el estudio de la firma de la materia oscura y la llevaron a cabo demostraciones de tecnología que continúan marcando la innovación, incluyendo una prueba de la capacidad de la red para los enjambres de funcionamiento de las naves espaciales .

Kelly y Kornienko vieron la llegada de seis satélites de reabastecimiento durante su misión. Kelly estaba involucrado en la captura robótico de dos vuelos contratados por la NASA de carga – Dragon de SpaceX durante la sexta misión de reabastecimiento comercial de la empresa y Cygnus de Orbital ATK durante la cuarta misión de reabastecimiento comercial de la empresa. Una nave de carga japonesa y tres naves de reabastecimiento rusas también entregaron varias toneladas de suministros a la estación.

Kelly se aventuró fuera de los confines de la estación espacial durante tres caminatas espaciales durante su misión. La primera incluía una variedad de tareas de actualización y mantenimiento de estación, incluidos los cables de enrutamiento para prepararse para nuevos puertos de atraque para los Estados Unidos de la nave espacial comercial de la tripulación . En una segunda caminata espacial, que ayudó en la reconfiguración exitosa de un sistema de refrigeración de amoníaco y la restauración de la estación a plena capacidad de generación de energía solar. La tercera caminata espacial fue para restaurar la funcionalidad de sistema transportador móvil de la estación.

Incluyendo compañero de tripulación Gennady Padalka, con el que Kelly y Kornienko puso en marcha el 27 de marzo de 2015, 10 astronautas y cosmonautas en representación de seis países diferentes (Estados Unidos, Rusia, Japón, Dinamarca, Kazajstán e Inglaterra) vivían en la estación espacial durante la misión de un año de duración.

Con el final de esta misión, Kelly ha pasado 520 días en el espacio, la mayor cantidad entre los astronautas estadounidenses. Kornienko ha acumulado 516 días a través de dos vuelos, y Volkov tiene 548 días en tres tramos.

Expedición 47 sigue operando la estación, con el astronauta de la NASA Tim Kopra en el mando. Kopra, Tim Peake de la ESA (Agencia Espacial Europea) y Yuri Malenchenko de Roscosmos operarán la estación hasta la llegada de tres nuevos miembros de la tripulación en unas dos semanas. Astronauta de la NASA Jeff Williams y los cosmonautas rusos Alexey Ovchinin y Oleg Skripochka están programados para ser lanzados desde Baikonur, Kazajstán, el 18 de marzo.

La Estación Espacial Internacional es una convergencia de la ciencia, la tecnología y la innovación humana que nos permite demostrar las nuevas tecnologías y hacer avances en la investigación no es posible en la Tierra. Se ha ocupado continuamente desde noviembre de 2000 y, desde entonces, ha sido visitado por más de 200 personas y una variedad de naves espaciales internacional y comercial. La estación espacial sigue siendo el trampolín para el próximo gran salto de la NASA en la exploración, incluyendo las futuras misiones a un asteroide y Marte.