Luis Carlos Villegas, ministro de Defensa de Colombia, dijo este jueves que la visita del papa Francisco a Colombia fue «crucial» para el anuncio del alto el fuego de la guerrilla del Ejercito de Liberación Nacional, ELN.

Villegas aseguró que: «La visita del papa ha exacerbado un sentimiento nacional de paz y esto es muy positivo. Pero no creo en las coincidencias. Si me pregunta si su visita fue crucial para el alto al fuego del ELN, puedo decir rotundamente que sí».

Y recordó que se han movilizado 35.000 efectivos en Bogotá y en el resto de ciudades que visitará Francisco, Villavicencio, Medellín y Cartagena. Agregó que está «muy satisfecho» y «muy agradecido» con todas las fuerzas del orden.

Villegas también manifestó que: «Para nuestras fuerzas armadas es un honor la visita del papa, una visita que nos honra y nos imprime mayor energía y decisión para cumplir con nuestro deber con los colombianos».

Acerca de las negociaciones con el ELN, Villegas indicó que se espera «que el cese al fuego sea permanente y definitivo». Dijo que serán «mas difíciles» que las que hubo con las FARC, ya que «tienen una consciencia mas de autoestima de su grupo» y «los agentes en su comando central creen aún que la vía totalitaria es posible».

Pero aclaró que el cese «da una esperanza nueva de que la razón por la cual usaron por las armas haya tal vez perdido importancia en su razonar» y que finalmente firmarán también un acuerdo.

Defendió que tras los acuerdos con las FARC, ahora convertidas en partido político, se ha producido «un descenso del 6 % de los homicidios en el país y la mitad de los homicidios desde el 2.000».