— El grupo armado colombiano conocido como el Ejército de Liberación Nacional debe liberar incondicionalmente a todas las personas secuestradas y revelar lo que le sucedió a cualquiera que haya muerto, aseguró este martes la organización Human Rights Watch.

Tácitamente, la organización humanitaria respaldó la posición del presidente Iván Duque Márquez, quien determinó suspender las conversaciones de paz con la agrupación terrorista desde que asumió el cargo en agosto de 2018, condicionando la reiniciación de las mismas a la liberación de todos los secuestrados y a la terminación de todas «sus actividades criminales».

Tras recordar que el pasado 19 de octubre, alias Pablo Beltrán, cabecilla del equipo de negociación del Eln declaró a los medios de información que las liberaciones deberían discutirse en la mesa de negociaciones, el director de Human Rights Watch para las Américas afirmó:

«Las comunidades vulnerables en todo Colombia sufren abusos terribles a manos del Eln, y un acuerdo de paz podría traer alivio. Pero las negociaciones estancadas no son una excusa para mantener a los civiles como rehenes».

En el comunicado, Human Rights Watch advierte que el número de personas que el grupo está reteniendo no está claro y reseña que el 18 de octubre, el alto comisionado de paz del gobierno, Miguel Ceballos, dijo a los reporteros que el Eln está secuestrando a «más de 10» personas.

Además la ONG hace las siguientes precisiones:

Varios periódicos han publicado listas de 10 personas secuestradas. Incluyen a varios que, según informes de prensa, podrían haber muerto bajo la custodia de ELN. Entre ellos se encuentra Javier Enrique Alvernia González, quien fue secuestrado en enero de 2014. Un comandante de la policía dijo a la prensa en 2016 que había muerto bajo custodia.

Beltrán dijo en una entrevista que algunos de los 10 casos habían sido «falsamente atribuidos» al Eln. No aclaró cuál.

En abril, alias «Pablito», un comandante del ELN en la provincia oriental de Arauca, dijo a los reporteros que sus tropas estaban deteniendo a José Leonardo Ataya Rodríguez, gerente de servicios públicos en Arauca, y a Rafael Andrés Riaño Barrero, un empleado de la compañía petrolera Ismocol. El padre de Ataya dijo a los reporteros que había visitado un campamento guerrillero en Venezuela para negociar la liberación de su hijo.

El 24 de octubre, Ceballos anunció otras dos víctimas de secuestro por las cuales las fuerzas de seguridad colombianas responsabilizaron al Eln: Diana María Toro Vélez, una empresaria que fue secuestrada el 27 de septiembre en el municipio de Amaga, y Fredy Arlendy Rangel Carmona, un trabajador de seguridad en un área comercial. Firma, secuestrada el 24 de julio en el municipio de Andagoya. El Eln no se ha responsabilizado en estos casos.

El Eln ha participado repetidamente en secuestros. El 7 de septiembre, por ejemplo, el grupo secuestró a Mayerli Cortés Rodríguez, de 15 años, a quien acusó de ser un informante del gobierno . Fue puesta en libertad el 19 de septiembre.

El Eln ha sostenido sistemáticamente que el derecho internacional humanitario (DIH) no prohíbe los secuestros. El 21 de septiembre, el grupo twiteó que “los secuestros no existen bajo el DIH. La detención de soldados, policías y contratistas en nombre del Eln es una acción legítima «. De manera similar, en abril,» Pablito » dijo a los reporteros que el ELN tiene un» derecho a retener a las personas con fines económicos o políticos «porque es un» organización revolucionaria insurgente «. Agregó:» Si [el gobierno] no quiere que retengamos a las personas, encontremos un acuerdo, esa es una tarea para la mesa [de negociación] «.

El secuestro de civiles, comúnmente conocido como secuestro en Colombia y etiquetado como «retención» por el Eln, es una violación del derecho internacional humanitario. La detención de alguien para obligar a otra parte a tomar medidas para obtener su liberación es la toma de rehenes, que es un crimen de guerra.

«El derecho internacional humanitario prohíbe la toma de rehenes», dijo Vivanco. «Esta obligación es una que no puede estar abierta a la negociación», concluye Human Rights Watch.