–Johnson & Johnson acordó pagar 5.500 millones de dólares para resolver decenas de miles de demandas que alegan que sus productos de talco, incluido su icónico talco para bebés, causaron cáncer de ovario.

El acuerdo, anunciado este lunes, cubre aproximadamente 69.000 casos consolidados en tribunales federales de Nueva Jersey y casos relacionados en cortes estatales, representando el 99.75 % de las reclamaciones pendientes. Aunque la compañía insiste en que los reclamos «carecen de mérito» y que el talco es seguro sin contener asbesto, optó por el acuerdo para cerrar definitivamente un litigio que la ha perseguido durante 15 años.

Este acuerdo aplica únicamente a demandas existentes y no aborda futuras reclamaciones. J&J descontinuó la venta de su talco para bebés en Estados Unidos en 2020, reemplazándolo por un producto a base de maicena, y lo retiró del mercado mundial en 2023. El acuerdo aún requiere la aprobación del juez que supervisa el litigio federal.

Los bufetes de abogados de los demandantes confirmaron el acuerdo el lunes, diciendo que era una buena resolución después de una batalla judicial de una década. El acuerdo debe ser aceptado por el 95% de los demandantes de cáncer de ovario en un tribunal estatal o federal antes de que sea definitivo.

El vicepresidente de litigios de J&J, Erik Haas, dijo que las reclamaciones «carecían de fundamento» y que la empresa estaba dispuesta a llegar a un acuerdo para cerrar el caso.

«Si bien confiamos en que la empresa finalmente habría prevalecido con más litigios, como lo ha intentado en la gran mayoría de los casos hasta la fecha, esta resolución le permite dejar este asunto atrás y mantenerse centrada en su misión de desarrollar medicamentos y dispositivos que salven vidas», afirmó Haas.

J&J espera pagar 3.000 millones de dólares en 2027 y realizará más pagos en 2028. Pero el acuerdo podría valer más, dependiendo de cuántas personas participen en el acuerdo.

Chris Seeger, un abogado que representa a unos 2.500 clientes con reclamos de talco y ayudó a negociar el acuerdo, indicó que J&J podría finalmente pagar 7 mil millones de dólares o más. El acuerdo asigna valores específicos a las reclamaciones por cáncer de ovario que califican, pero no limita el pago total de J&J, dijo. (Información RT).