–El presidente Abelardo De La Espriella expresó este jueves que su gobierno «es y seguirá siendo garante de la libertad de prensa’ y añadió que de acuerdo con su convicción, “el periodista tiene derecho a investigar al gobierno, cuestionar sus decisiones, denunciar irregularidades y publicar informaciones que puedan resultar repelentes para quien ejerce el poder».

El mandatario hizo las precisiones en la inauguración de la nueva sede de la Casa Editorial de El Tiempo, recalcando que “el derecho a criticar no es una concesión del gobernante» sino “una consecuencia natural y lógica de la libertad en democracia».

El jefe de Estado recordó que hace más de seis décadas el presidente estadounidense John F. Kennedy habló precisamente de esa relación entre el poder y la prensa.

“En medio de enormes preocupaciones por la seguridad de los Estados Unidos, pidió responsabilidad a los medios, pero advirtió que la seguridad nacional no podía utilizarse para impedir que los ciudadanos conocieran aquello que tenían derecho a saber. Esa distinción es esencial. La defensa de la nación no puede convertirse en una excusa para encubrir los errores del Estado o del gobierno», sostuvo.

De acuerdo con el presidente De La Espriella, “entre los riesgos propios de una prensa libre y un gobierno facultado para decidir qué puede publicarse, siempre me inclinaré por la libertad de prensa».

Al mismo tiempo, planteó que “defender sin reservas la libertad de prensa no significa llamar periodismo a todo lo que se presenta bajo ese nombre», ya que “una cosa es el periodismo –con todo lo incómodo, crítico, severo e implacable que pueda llegar a ser con el poder–, y otra muy distinta, utilizar ese oficio para propósitos que nada tienen que ver con informar».

Afirmó que “este es un país libre» y que «quien quiera hacer política o defender una agenda partidista está en todo su derecho. Lo que no es serio ni honesto con la sociedad es presentar como periodismo lo que en realidad es una operación política, una persecución contra adversarios o la conversión de odios y obsesiones personales en supuestas investigaciones de prensa. Lo mismo ocurre cuando se utiliza una plataforma periodística para proteger intereses particulares».

En este contexto, el presidente de la República recalcó que “el periodismo no puede convertirse en una cobertura respetable para fines ajenos al derecho de los ciudadanos a estar informados».

“Yo respeto profundamente al periodista que ejerce su oficio con seriedad, incluso cuando el resultado de su trabajo incomode. Ningún respeto, en cambio, me merece quien utiliza ese oficio para hacer militancia, ajustar cuentas personales o tramitar asuntos particulares bajo la apariencia de una labor de reportería», sostuvo.

El jefe de Estado reiteró el compromiso de su Gobierno con la libertad de prensa.

“Con la firmeza que me caracteriza, defenderé la libertad de prensa sin vacilaciones, sin matices, y seguiré planteando los debates que considere necesarios para proteger los altos intereses de la nación, para proteger la salud de la República, como decían los antiguos romanos», puntualizó.