La Policía Nacional informó en las últimas horas la captura de alias ‘Carmelo’ segundo al mando del guerrillero Ejército de Liberación Popular, EPL, en la ciudad de Cúcuta.

Carmen de Jesús Villalba, conocido con el alias de «Carmelo», es acusado de los delitos de rebelión y concierto para delinquir agravado por su participación en ataques bomba contra la fuerza pública y grupos de civiles encargados de erradicar cultivos de hoja de coca.

Además, según la Dijín, se le acusa de haber ordenado un atentado en el que murieron 16 soldados y agentes del Departamento Administrativo de Seguridad (DAS) en abril de 2006.

También se le considera responsable del cultivo, procesamiento y comercialización de narcóticos «como fuente principal de financiación y abastecimiento para el frente subversivo, sin dejar de lado las extorsiones y los secuestros a comerciantes».

Villalba asumió como segundo al mando del EPL después de la muerte en combate con el Ejército de su hermano Guzmán, alias «Marquiño», «y de la salida del país de otro de sus principales cabecillas conocido con el alias de «Megateo», precisó la policía.

Al jefe subversivo se le acusa también de los secuestros de un congresista y de un obispo, y de la muerte de un soldado en un campo con minas antipersonales.

El EPL, la tercera guerrilla colombiana en tamaño después de las Farc y el Ejército de Liberación Nacional ELN, fue fundada en 1965 y tuvo su centro de operaciones en los departamentos de Antioquia, Córdoba, Sucre (noroeste) y el Magdalena Medio (centro)

En 1991 negociaron su desmovilización con el Gobierno del presidente César Gaviria, pero muchos de sus hombres se fueron a las filas paramilitares y otros continuaron como milicias en Medellín y algunas regiones del noroeste de Colombia.

Las autoridades estiman que no superan los 200 combatientes en tres frentes activos que aún operan.