Cuatro militares, entre ellos el comandante de la Quinta Brigada del Ejército con sede en Bucaramanga, general Alfredo Bocanegra Navia, perecieron esta mañana al precipitarse a tierra el helicóptero en que viajaban.

El general Bocanegra se disponía a realizar una visita a la guarnición del Ejército en Agua Chica, Cesar.

El helicóptero, tipo «Ranger» que había salido Bucaramanga, cayó, al parecer por causas mecánicas, en el sitio conocido como Los Olivos, de la vereda Galán, en jurisdicción del municipio de Rionegro, departamento de Santander.

Entre las víctimas mortales están también el teniente Alexander Salcedo, el soldado profesional Germán Hurtado Ortiz y el piloto de la aeronave.

En un comunicado inicial, el comando del Ejercito Nacional no dió como un hecho la muerte de los ocupantes del helicóptero. Al efecto informo:

«El Comando del Ejército Nacional se permite informar que en la mañana de hoy se accidentó un helicóptero tipo ranger que prestaba un apoyo de mando y control a la Quinta Brigada del Ejercito Nacional.

En estos momentos el señor Brigadier General comandante de la Segunda División del Ejército se desplaza al sitio, en el municipio de Rionegro, Santander, con el propósito de evaluar la situación.

Cuando se conozcan nuevos detalles del accidente, el Comando del Ejercito informara de manera oportuna a la opinión pública».

Sin embargo, las autoridades santandereanas confirmaron la tragedia.

En principio, la tragedia se atribuye a fallas mecánicas y por lo tanto se descarta que la aeronave haya sido blanco de una acción terrorista.

El Coronel Bocanegra Navia, natural de Pasto, tenía 48 años de edad, y deja 2 hijos de 18 y 19 años.

Pertenecía al arma de Caballería. Era Profesional en Relaciones Internacionales, entre sus estudios tenía un diplomado en Tensiones y Conflictos Contemporáneos. y realizó cursos de Paracaidismo militar y Lancero.

Entre sus distinciones al servicio tienen: medalla de servicios distinguidos, Medalla Militar ‘Heridos en Acción’, Medalla Distintivo ‘Al deber cumplido’, Medalla al Mérito ‘Escuela de Lanceros’, Condecoración Orden al Mérito Militar ‘Antonio Nariño’, Condecoración Orden al Mérito Militar ‘José María Córdova’ y Medalla ‘San Jorge’, entre otras.