Astrónomos del Instituto Carnegie de Estados Unidos, hallaron un nuevo planeta extrasolar que podría albergar vida por su tamaño y por la temperatura a la que está su superficie.

La nueva ’supertierra’, es 4,5 veces más grande que nuestro planeta, y se encuentra orbitando en torno a una estrella (la GJ 667C) muy cerca del Sistema Solar, a sólo 22 años luz de distancia y forma parte de un sistema en el que hay otras dos.

El descubrimiento tomó por sorpresa a los científicos debido a que el lugar donde se encuentra es muy diferente a nuestro y tienen pocos elementos metálicos.

Estos elementos, hasta se han considerado importantes para que haya planetas como la Tierra, pero este hallazgo, como ocurre tantas veces en la ciencia, parece indicar que era una premisa equivocada y que hay una gran variedad de ambientes en los que es posible que se hayan formado planetas habitables.

El descubrimiento dio a conocer que el nuevo planeta tiene un año que menos de un mes, debido a que se encuentra en una órbita en torno a su estrella es de sólo 28 días.

Sin embargo, como se trata de una estrella enana roja, con un tercio la masa del Sol, esa cercanía no impide que pueda tener agua líquida en su superficie, y por tanto es potencialmente habitable.

El descubrimiento será publicado en la revista ’The Astrophysical Journal Letters’ por sus autores: Anglada-Escudé y Paul Butler.