Al menos 180 personas murieron y otras 1.300 resultaron heridas en dos fuertes sismos este sábado en la región de Tabriz, en el noroeste de Irán, donde decenas de pueblos quedaron destruidos.

«Desgraciadamente el balance sigue aumentando y ahora estamos en 180 muertos y 1.300 heridos», dijo Jalil Saie, el jefe del Centro de Catástrofes Naturales de Azerbaiyán Oriental, una de las provincias del país.

«Hasta ahora no hay ningún muerto en las ciudades y todas las víctimas proceden de zonas rurales», añadió.

«Hay 60 pueblos destruidos entre el 60% y el 80% y cuatro pueblos destruidos al 100%. Pedimos a la gente que no ceda al pánico. La ayuda está llegando y los socorristas ya están en el lugar», añadió el responsable.

Este balance es provisional y el número de muertos podría aumentar, sobre todo en las localidades de Ahar y Varzeghan, indicaron responsables locales.

El primer sismo, de intensidad 6,2 y con epicentro en Ahar, se produjo a las 16H53 (12H23 GMT). El segundo tuvo lugar poco después en Varzeghan, a las 17H04 (12H34 GMT), y fue de intensidad 6. Ambos epicentros se situaron a diez kilómetros bajo tierra.

El gobierno envió un mensaje de pésame y ordenó la movilización de todos los medios posibles en la provincia de Azerbaiyán Oriental y en las zonas fronterizas para ayudar a las víctimas.

«Por el momento hay 66 grupos de socorro, 185 ambulancias, 40 aparatos para localizar a los supervivientes bajo losescombros y siete equipos con perros trabajando», explicó Saie, citado por la agencia oficial Irna.

El jefe de la Media Luna Roja de la provincia explicó por su parte que «210 heridos fueron sacados de los escombros y trasladados a hospitales», según Irna.

En Tabriz, una ciudad de 1,5 millones de habitantes, los daños sólo fueron materiales, dijo Saie.

Un portavoz de los bomberos de la ciudad afirmó por su parte a la agencia Isna que «la electricidad está cortada en la mayoría de barrios (…) y hay un tráfico caótico».

Santa Fe con agencias