Un nuevo tratamiento está disponible en Colombia para ofrecer una esperanza a los cerca de 9.5 millones de personas que sufren en silencio a causa de los síntomas debilitantes del estreñimiento crónico. Prucalopride es el primero de una nueva generación de medicamentos que ayuda a recuperar el funcionamiento normal del intestino.

“El estreñimiento crónico afecta de manera sensible el funcionamiento cotidiano de una persona y su capacidad para disfrutar la vida”, indica el médico gastroenterólogo Marcelo Hurtado.“Con la nueva molécula un paciente que no responda a los laxantes, es candidato para usar el novedoso fármaco que ataca el origen del problema y, por lo tanto, ofrece la normalización integral del funcionamiento intestinal en comparación con los medicamentos comúnmente usados”.

La constipación crónica, como también se le conoce al estreñimiento, es la dificultad para el funcionamiento intestinal normal (menos de tres deposiciones a la semana), se manifiesta, generalmente, con deposiciones poco frecuentes, duras o con algún tipo de molestia como inflamación del estómago, esfuerzo excesivo, dolor rectal, pesadez y sensación de llenura y evacuación incompleta.

Sin embargo, los médicos por lo regular no confirman el diagnóstico con base en estos síntomas sin antes relacionarlos con la frecuencia de las deposiciones, en tanto que los pacientes se preocupan más por sus síntomas y no por la frecuencia de las deposiciones. Esta diferencia de percepción por lo regular resulta en un diagnóstico tardío y que propicia la frustración durante meses o incluso años en las personas que sufren de constipación crónica y que las lleva a buscar una solución efectiva con desesperación.

Los laxantes actuales
Si bien los laxantes son el tratamiento para el estreñimiento más extendido en la actualidad, y uno de los medicamentos de venta libre más utilizados, casi la mitad de las personas que los usan reportan que no hallan el alivio adecuado a sus síntomas.

“La efectividad de los laxantes en los pacientes es muy variable, hay personas a quienes les sirven al principio del tratamiento, después se acostumbran, hay gente que no los toleran por sus efectos secundarios. Son medicamentos impredecibles con efectos secundarios muy molestos”, complementa el doctor Hurtado.

Superioridad en eficacia y seguridad
En estudios comparados con placebo, casi el doble de los pacientes que tomaron Prucalopride, lograron la normalización de los movimientos intestinales en comparación con los que tomaron placebo. La nueva molécula propició una mejoría significativa en el aumento del porcentaje de movimientos intestinales y alivió los síntomas del estreñimiento, tales como inflamación, tensión y dolor y molestia estomacal. Prucalopride también demostró una eficacia sostenida por hasta dos años.

Prucalopride comprobó tener un buen perfil de seguridad. Los efectos colaterales más comunes reportados en estudios clínicos han sido cefalea (22 por ciento) y náusea (17 por ciento); estos efectos aparecen principalmente al inicio del tratamiento y desaparecen después de unos cuantos días de tratamiento continuado.

Esperanza para mujeres y ancianos
Son las mujeres quienes presentan mayor estreñimiento crónico. Aunque no se ha llegado a comprender del todo las razones, existe evidencia suficiente para realizar esta afirmación; la prevalencia aumenta por igual en hombres y mujeres conforme avanza la edad.

“Además de que impide a las personas disfrutar de las actividades cotidianas como son salir a pasear, disfrutar los alimentos, dormir, hacer ejercicio y tener intimidad con confianza, muchas de las personas que sufren de estreñimiento también reportan síntomas de energía baja, fatiga, ansiedad y depresión”, señala el doctor Hurtado. “Por fortuna, en los últimos años ha habido avances en el tratamiento que tienen el potencial de auxiliar a que las personas que padecen estreñimiento tengan nuevas alternativas.”

.Actualmente Prucalopride está aprobado en Australia, Canadá, Singapur, Malasia, Macau, más de 40 países europeos, América Central y del Sur y el Medio Oriente.

Algunos datos de interés
Según el consenso latinoamericano de estreñimiento crónico:
• El estreñimiento crónico tiene una prevalencia estimada del 5-21% en la región, con una relación mujer – varón de 3:1.
• El 75% de los sujetos que lo presenta utiliza algún tipo de medicamentos y más del 50% usa medicamentos caseros.
• En cuanto al tratamiento, se recomienda incrementar la fibra en la dieta a 25-30 g/día.
• El estreñimiento crónico es la evolución al menos de 3-6 meses, caracterizada por evacuaciones infrecuentes, dificultad en su paso y tiempo prolongado para lograr la deposición. Son de consistencia duras o muy duras (bolitas, escíbalos o caprinas). La dificultad en el paso se puede caracterizar por la sensación de pujo excesivo para lograr la evacuación.
• Se recomienda la ingesta de líquidos, el ejercicio y una dieta rica en fibra. Además del reflejo condicionado que busca que los pacientes con estreñimiento crónico adquieran un hábito intestinal al de personas sanas.